Вавилонский царь Навуходоносор, захвативший в плен жителей Иерусалима, повелел начальнику царедворцев выбрать среди пленных израильтян молодых юношей из царского и княжеского рода, у которых не было бы никакого телесного недостатка, красивых видом, понятливых в учебе и годных служить в чертогах царских. Приказание было исполнено, царь назначил юношам ежедневную пищу с царского стола и вино, которое сам пил. Также он повелел обучать их наукам и языку и воспитывать три года. Между израильскими отроками были Даниил, Анания, Мисаил и Азария. Во дворце Вавилонском их стали называть: Даниила-Валтасаром, Ананию-Седрахом, Мисаила-Мисахом и Азарию-Авденаго. Эти юноши хранили в сердцах любовь к Богу и веру в Него. Даниил решил не оскверняться яствами и вином с царского стола, вероятно, потому, что эти яства были приготовлены из мяса животных и птиц, которых израильтянам, по закону Моисея, нельзя было есть и, вероятно, потому, что они приносились в жертву вавилонским божествам. Он попросил начальника царедворцев давать ему и его друзьям в пищу овощи и воду для питья. Начальник вначале не решался внять его просьбе, боясь, что юноши похудеют, а это навлечет на него гнев царя. Но Даниил уговорил его, предложив испытать их, давая им овощи и воду в течение десяти дней. Спустя десять дней, лица четырех верующих юношей оказались красивее, и телом они были полнее тех отроков, которые питались яствами с царского стола. Бог дал Даниилу, Анании, Мисаилу и Азарии знание и мудрость, а Даниилу Он еще даровал разуметь видения и сны. Через три года царь приказал привести к нему всех отобранных израильских отроков. После того, как царь поговорил с каждым из них в отдельности, он заключил, что из всех не было подобных Даниилу, Анании, Мисаилу и Азарии. Поэтому они были оставлены для служения при царе. О чем бы царь ни спрашивал юношей, они находили ответы в десять раз мудрее всех тайноведцев и волхвов, которые были в его царстве.