Возвращение иудеев из плена
Как мы уже читали, ассирийские войска завоевали Северное царство, Израиль, и увели в плен израильский народ. Это произошло за семь столетий до рождения Христа. Ста годами позже объединенные войска мидийцев и вавилонян уничтожили после двухлетней осады город Ниневию. Вавилон, став сильным государством, грабил соседние земли, среди которых было также Южное царство, Иудея, и уводил иудеев в вавилонский плен.
Но пришел конец и могущественной Вавилонской империи. Ее завоевали мидийцы и персы. Персидский царь Кир разрешил иудеям возвратиться в их родные места. Он объявил по всему своему царству: «Так говорит Кир, царь персидский: все царства земли дал мне Господь, Бог небесный. Он повелел мне построить Ему храм в Иерусалиме, что в Иудее. Все, кто из народа Его, – да будет Бог его с ним, – пусть идут в Иерусалим, что в Иудее, и строят храм Господа, Бога Израилева». На родину возвратилось более сорока тысяч евреев из разных колен Израилевых, в основном иудеев, то есть евреев из колена Иуды. Но много евреев осталось в персидских странах.
На второй год после возвращения на родину иудеи собрались в Иерусалиме, чтобы начать постройку, и заложили основание нового храма. Многие пожилые священники, левиты и главы родов, которые помнили прежний храм, видя, как закладывается основание нового храма, громко плакали, другие же во весь голос восклицали от радости. Радостные восклицания сливались со звуками плача, и далеко вокруг разносились их громкие голоса.
Впрочем, многие из священников и левитов и глав поколений, старики, которые видели прежний храм, при основании этого храма пред глазами их, плакали громко, но многие и восклицали от радости громогласно.И не мог народ распознать восклицаний радости от воплей плача народного, потому что народ восклицал громко, и голос слышен был далеко.
Возведением нового храма руководил Зоровавель, внук иудейского царя Иехонии. Но народы, которые поселились там, где раньше жили иудеи, возненавидели их и стали препятствовать постройке храма, запугивая евреев и обвиняя их перед персидским царем Артаксерксом. Им удалось задержать работу по постройке храма на пятнадцать лет – до наступления царствования другого персидского царя, который тоже носил имя Дарий.
Царь Дарий подтвердил повеление царя Кира и послал в Иерусалим письмо с указом, предписывающим закончить постройку храма. Возведение нового храма было завершено к третьему дню месяца Адара, в шестой год царствования царя Дария.
И окончен дом сей к третьему дню месяца Адара, в шестой год царствования царя Дария.
Читайте более подробно: Ездра 1–6.