Êx Êxodo, capítulo Livro do Êxodo, capítulo 1
A família de Jacó no Egito
Quando Jacó foi para o Egito, foram com ele também os seus filhos e as suas famílias. Eles eram chamados os filhos de Israel1.1 Israel No livro do Gênesis (32.38), Deus mudou o nome de Jacó para Israel, por isso os seus filhos são conhecidos como os filhos de Israel ou os israelitas.. São estes os seus nomes: Rúben, Simeão, Levi, Judá, Issacar, Zabulom, Benjamim, Dã, Naftali, Gade e Asser. Ao todo, os descendentes de Jacó eram setenta1.5 setenta Segundo o TM. Em um dos manuscritos do mar Morto, na LXX e no Novo Testamento (At 7.14) o número é “setenta e cinco”. Ver Gn 46.27., contando com José que já estava no Egito. Mais tarde, José morreu e morreram também os seus irmãos e todas as pessoas daquela geração. Mas os filhos de Israel tiveram muitos filhos, eles se multiplicaram e se tornaram tão fortes que encheram todo o Egito.
O povo de Israel é feito escravo
Depois disso, subiu ao trono do Egito um outro rei que nada sabia a respeito de José. Ele disse ao seu povo:
— Vejam, o povo de Israel tornou-se mais numeroso e forte do que nós. Temos que ser inteligentes e não deixar que eles aumentem mais. Porque senão, no caso de guerra, eles podem se juntar aos nossos inimigos, lutar contra nós e saírem do país.
Então os egípcios fizeram dos israelitas seus escravos e colocaram sobre eles chefes que os submeteram a trabalhos pesados. Eles obrigaram aos israelitas a construir as cidades de Pitom e Ramessés, que o faraó usava para guardar os cereais. Mas quanto mais maltratados eram os israelitas, mais o seu número aumentava e mais eles se espalhavam. Então os egípcios começaram a ter ódio deles e a forçá-los a fazer trabalhos cada vez mais pesados. Tornaram a vida deles amarga, obrigando-os a fazer tijolos, preparar barro, e a trabalhar no campo. Em todos esses trabalhos, eles eram tratados com crueldade.
O rei do Egito também chamou as parteiras dos hebreus1.15 as parteiras dos hebreus Ou “as parteiras hebreias”. O nome também pode se referir aos “descendentes de Héber” (Gn 10.25-31). Ver também v19., uma se chamava Sifrá e a outra Puva, e lhes disse:
— Quando ajudarem as mulheres dos hebreus a dar à luz, vejam se o bebê é menino ou menina. Se for menino, matem-no; mas se for menina, deixem-na viver.
Porém as parteiras temiam a Deus e não obedeceram às ordens do rei: elas deixaram os meninos viver. Então o rei do Egito mandou chamar as parteiras e lhes perguntou:
— Por que não fizeram o que eu mandei? Por que não mataram os meninos?
Elas responderam:
— As mulheres dos hebreus são diferentes das egípcias. Elas são fortes e dão à luz sozinhas, antes de chegar a parteira.
Deus abençoou as parteiras. O povo de Israel continuava aumentando e se tornando cada vez mais forte. As parteiras temeram a Deus, e foram abençoadas com muitos filhos.
Então o faraó ordenou a todo o seu povo:
— Assim que os meninos hebreus nascerem, joguem-nos no rio, mas deixem as meninas viver.