Что такое Восточная Православная Церковь и каковы убеждения православных христиан?

Восточная Православная Церковь это не одна церковь, а «семья» из 13 самостоятельных органов, определяемых страной их местонахождения (например: Греческая Православная Церковь, Русская Православная Церковь). Они едины в своем понимании таинств, доктрин, литургии и церковного управления, но каждый управляет своими делами.

Главу каждой православной церкви называют «патриархом» или «митрополитом». Патриарх Константинопольский (г. Стамбул, Турция) считается экуменическим или всемирным патриархом. В своем положении он наиболее приближен к своему оппоненту, т.е. Папе в Римско-Католической Церкви. В отличие от Папы, известного как VICARIUS FILIUS DEI (наместник Сына Божьего), епископ Константинопольский известен, как PRIMUS INTER PARES (первый среди равных). Он пользуется особым почетом, но не имеет полномочий вмешиваться в дела 12 других православных общин.

Православная церковь утверждает, что она – единственная истинная Церковь Христова и стремится доказать свое происхождение от первых апостолов через непрерывную цепь апостольской преемственности. Православные мыслители оспаривают духовный статус католиков и протестантов, а некоторые все еще считают их еретиками. Тем не менее, как католики и протестанты, православные признают Троицу, Библию как Слово Божие, Иисуса как Божьего Сына и многие другие библейские доктрины. Однако в своих доктринах они имеют гораздо больше общего с католиками, чем с христианами-протестантами.

К сожалению, учение об оправдании верой практически отсутствует в истории и теологии Православной Церкви. Вместо этого, Православие делает ударение на освящении – постепенном процессе, при помощи которого христиане становятся все более и более похожими на Христа. Многие в православной традиции не понимают, что «освящение» является прогрессивным результатом спасения, а не обязательным требованием для спасения самим по себе. Другие характерные черты православия, находящиеся в противоречии с Библией, включают в себя:

Равный авторитет церковных преданий и Священного Писания
Толкование Библии совместно с преданиями
Постоянная девственность Марии
Молитва за усопших
Крещение младенцев, не учитывая индивидуальную ответственность и веру
Возможность получения спасения после смерти
Возможность потери спасения

Хотя Восточная Православная Церковь занимает важное место в христианской религии и многое в православной традиции имеет подлинную связь со спасением в Иисусе Христе, Православная Церковь не несет четкого сообщения, которое бы согласованность с библейской вестью Христа. Призыв реформаторов «только Писание, только верой, только благодатью и только Христом» не встречает поддержки в Восточной Православной Церкви, а это – слишком ценное сокровище, чтобы без него обойтись.