อพย อพยพ, บทที่ อพยพ, บทที่ 1
ชาวอิสราเอลถูกกดขี่ข่มเหง
ต่อไปนี้คือรายชื่อพวกลูกชายของอิสราเอล ซึ่งติดตามยาโคบไปยังอียิปต์พร้อมด้วยครอบครัวของเขา ได้แก่ปฐม 46:8; กจ 7:15
เชื้อสายของยาโคบที่เข้าไปในอียิปต์นับได้ทั้งหมดเจ็ดสิบคน1:5 ฉบับมาโซเรติค (ดู ปฐก.46:27) ฉบับม้วนหนังสือทะเลตาย และฉบับ LXX (ดู กจ.7:14 และเชิงอรรถ ปฐก.46:27) ว่า 75 คน ส่วนโยเซฟอยู่ที่นั่นแล้ว
ต่อมาโยเซฟกับพวกพี่น้องและคนในชั่วอายุนั้นก็เสียชีวิตหมด ปฐม 50:26แต่ชาวอิสราเอลมีลูกดกทวีและเพิ่มจำนวนขึ้นจนเต็มแผ่นดินกจ 7:17; สดด 105:24
เมื่อกษัตริย์องค์ใหม่ซึ่งไม่รู้จักโยเซฟขึ้นครองอียิปต์ กษัตริย์กล่าวกับประชาชนของตนว่า “ดูสิ ชาวอิสราเอลเพิ่มจำนวนมากเกินไปสำหรับเราแล้ว เราต้องจัดการกับพวกเขาด้วยสติปัญญา ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้น และถ้าเกิดสงคราม คนพวกนี้ก็จะสมคบศัตรูและหันมารบกับเรา แล้วหนีออกนอกประเทศ”
ดังนั้นชาวอียิปต์จึงตั้งผู้คุมทาสคอยควบคุมชาวอิสราเอลให้ทำงานหนัก แล้วจึงให้สร้างเมืองปิธมกับเมืองราเมเสสขึ้นเป็นเมืองที่ฟาโรห์ใช้สำหรับเก็บสะสมสิ่งของ แต่ยิ่งชาวอิสราเอลถูกกดขี่ข่มเหงมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งเพิ่มจำนวนและแพร่ขยายมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นชาวอียิปต์จึงหวั่นเกรงชาวอิสราเอล สดด 105:24และกระทำต่อพวกเขาอย่างไร้ความปรานี ฉธบ 26:6ชาวอียิปต์สร้างความขมขื่นในชีวิตให้แก่ชาวอิสราเอล โดยให้พวกเขาทำงานหนัก ไม่ว่าจะเป็นการทำอิฐทำปูน และทำงานทุกชนิดในท้องทุ่ง ชาวอียิปต์ใช้พวกเขาให้ทำงานหนักอย่างโหดเหี้ยม
กษัตริย์อียิปต์กล่าวกับนางผดุงครรภ์ชาวฮีบรูชื่อชิฟราห์และปูอาห์ว่า “เมื่อเจ้ากำลังช่วยหญิงชาวฮีบรูและในขณะคลอดลูก ถ้าเจ้าเห็นว่าเด็กทารกเป็นผู้ชายให้ฆ่าทิ้ง ถ้าเป็นผู้หญิงให้ไว้ชีวิต” แต่นางผดุงครรภ์ทั้งสองยำเกรงพระเจ้า จึงไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของกษัตริย์อียิปต์ พวกเธอไว้ชีวิตเด็กผู้ชาย กษัตริย์อียิปต์จึงสั่งให้นำตัวนางผดุงครรภ์ทั้งสองมาและถามว่า “ทำไมพวกเจ้าถึงทำเช่นนี้ ทำไมยังไว้ชีวิตเด็กผู้ชาย”
นางผดุงครรภ์ตอบฟาโรห์ว่า “ผู้หญิงฮีบรูไม่เหมือนผู้หญิงอียิปต์ พวกเธอแข็งแรงและคลอดลูกก่อนที่นางผดุงครรภ์จะไปถึง”
ดังนั้นพระเจ้าจึงอวยพรนางผดุงครรภ์ทั้งสองนี้ ประชาชนชาวอิสราเอลก็เพิ่มจำนวนและมีจำนวนมหาศาลยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากนางผดุงครรภ์ยำเกรงพระเจ้า พระองค์จึงให้ทั้งสองมีครอบครัวของตนเอง1 ซมอ 2:35
แล้วฟาโรห์จึงสั่งประชาชนทั้งหมดของเขาว่า “จงจับเด็กผู้ชายฮีบรูแรกเกิดทุกคนโยนทิ้งในแม่น้ำไนล์ ส่วนเด็กผู้หญิงให้ไว้ชีวิต”กจ 7:19