Царица Есфирь
Персидский царь Артаксеркс решил жениться. Он разослал гонцов во все концы своего царства, чтобы собрать всех самых красивых девушек в престольный город Сузы. Там в течение двенадцати месяцев их готовили к приему у царя. В то время в Персии еще жили потомки евреев, которых ассирийские и вавилонские войска в свое время взяли в плен. Был в Сузах один иудей по имени Мардохей. Он воспитывал дочь своего дяди, которую звали Есфирь. Девушка была красива и стройна. После смерти ее отца и матери Мардохей взял Есфирь к себе вместо дочери. Когда красивых девушек со всей страны стали собирать в престольный город Сузы, Есфирь также была приглашена в царский дом. Есфирь полюбилась царю больше всех других красавиц. Он возложил ей на голову царский венец и сделал ее царицей. Ради Есфири царь устроил большой пир для всех своих вельмож и придворных, даровал льготы областям и с царственной щедростью раздал много подарков. Есфирь же, как наказывал ей Мардохей, ничего не сказала о том, из какого она народа.
Был в Сузах, городе престольном, один Иудеянин, имя его Мардохей, сын Иаира, сын Семея, сын Киса, из колена Вениаминова.Он был переселен из Иерусалима вместе с пленниками, выведенными с Иехониею, царем Иудейским, которых переселил Навуходоносор, царь Вавилонский.И был он воспитателем Гадассы, — она же Есфирь, — дочери дяди его, так как не было у нее ни отца, ни матери. Девица эта была красива станом и пригожа лицом. И по смерти отца ее и матери ее Мардохей взял ее к себе вместо дочери.
Когда объявлено было повеление царя и указ его, и когда собраны были многие девицы в престольный город Сузы под надзор Гегая, тогда взята была и Есфирь в царский дом под надзор Гегая, стража жен.
И полюбил царь Есфирь более всех жен, и она приобрела его благоволение и благорасположение более всех девиц; и он возложил царский венец на голову ее и сделал ее царицею на место Астинь.И сделал царь большой пир для всех князей своих и для служащих при нем, — пир ради Есфири, и сделал льготу областям и роздал дары с царственною щедростью.
И когда во второй раз собраны были девицы, и Мардохей сидел у ворот царских,Есфирь все еще не сказывала о родстве своем и о народе своем, как приказал ей Мардохей; а слово Мардохея Есфирь выполняла и теперь так же, как тогда, когда была у него на воспитании.
Вскоре после этого царь возвеличил одного из своих вельмож, Амана, и поставил его над всеми прочими вельможами. Все служившие при царском дворе кланялись, падая ниц перед Аманом, как приказал царь. Только Мардохей не кланялся и не падал ниц. Аман разозлился и задумал истребить всех иудеев в царстве Артаксеркса.
После сего возвеличил царь Артаксеркс Амана, сына Амадафа, Вугеянина, и вознес его, и поставил седалище его выше всех князей, которые у него;и все, служащие при царе, которые были у царских ворот, кланялись и падали ниц пред Аманом, ибо так приказал царь. А Мардохей не кланялся и не падал ниц.И говорили служащие при царе, которые у царских ворот, Мардохею: зачем ты преступаешь повеление царское?И как они говорили ему каждый день, а он не слушал их, то они донесли Аману, чтобы посмотреть, устоит ли в слове своем Мардохей, ибо он сообщил им, что он Иудеянин.И когда увидел Аман, что Мардохей не кланяется и не падает ниц пред ним, то исполнился гнева Аман.И показалось ему ничтожным наложить руку на одного Мардохея; но так как сказали ему, из какого народа Мардохей, то задумал Аман истребить всех Иудеев, которые были во всем царстве Артаксеркса, как народ Мардохеев.
Он сказал царю Артаксерксу: «Есть один народ, разбросанный и рассеянный между другими народами по всем областям твоего царства. Законы их отличны от законов всех прочих народов, и законов царя они не исполняют». Царь разрешил Аману поступить с этим народом как ему будет угодно. И гонцы понесли во все области, находящиеся под властью Артаксеркса, письма, в которых содержалось приказание в тринадцатый день двенадцатого месяца (месяца Адара) убить, погубить и истребить всех иудеев от мала до велика, детей и женщин, в один день, и имение их разграбить. И повсюду, куда только дошел царский указ, была великая скорбь у иудеев: пост, и плач, и рыдание.
И сказал Аман царю Артаксерксу: есть один народ, разбросанный и рассеянный между народами по всем областям царства твоего; и законы их отличны от законов всех народов, и законов царя они не выполняют; и царю не следует так оставлять их.Если царю благоугодно, то пусть будет предписано истребить их, и десять тысяч талантов серебра я отвешу в руки приставников, чтобы внести в казну царскую.
Тогда снял царь перстень свой с руки своей и отдал его Аману, сыну Амадафа, Вугеянину, чтобы скрепить указ против Иудеев.И сказал царь Аману: отдаю тебе это серебро и народ; поступи с ним, как тебе угодно.
И призваны были писцы царские в первый месяц, в тринадцатый день его, и написано было, как приказал Аман, к сатрапам царским и к начальствующим над каждою областью, и к князьям у каждого народа, в каждую область письменами ее и к каждому народу на языке его: все было написано от имени царя Артаксеркса и скреплено царским перстнем.И посланы были письма через гонцов во все области царя, чтобы убить, погубить и истребить всех Иудеев, малого и старого, детей и женщин в один день, в тринадцатый день двенадцатого месяца, то есть месяца Адара, и имение их разграбить.
Равно и во всякой области и месте, куда только доходило повеление царя и указ его, было большое сетование у Иудеев, и пост, и плач, и вопль; вретище и пепел служили постелью для многих.
Читайте более подробно: Есфирь 1–3.