Савл и Варнава призваны для служения язычникам

В общине антиохийской были тогда такие пророки и учителя, как Варнава, Симеон, которого также звали Нигер, Лукий Киринеянин, Манаин, который воспитывался вместе с правителем Иродом, и Савл. Однажды, когда они совершали богослужение, молились Господу и постились, Дух Святой сказал им: «Отпустите для Меня Варнаву и Савла для дела, к которому Я призвал их». Тогда собравшиеся там, продолжая пребывать в посте и молитве, возложили на них руки и отпустили их.

Элима-волхв

Так, эти двое, посланные Святым Духом, пошли в Селевкию, а оттуда отплыли на Кипр. Прибыв в Саламин, они проповедовали слово Божие в иудейских синагогах, Иоанн же был с ними как помощник.

Они прошли весь остров Кипр до самого Пафа и встретили там некоего лжепророка и волхва. Это был иудей по имени Бар-Иисус, и он был из свиты проконсула Сергия Павла. Проконсул, как человек рассудительный, позвал к себе Варнаву и Савла, желая услышать слово Божие. Но Элима, то есть волхв (так переводится имя его), противостоял им, стараясь отвратить проконсула от веры. Тогда Савл (он же Павел), исполнившись Духом Святым, пристально посмотрел на волхва и сказал: «О сын дьявола и враг всякой правды! Полон ты всякого порока и коварства. Может быть, довольно уже тебе извращать прямые пути Господни?! Так вот, не уйдешь ты от руки Господней: ослепнешь ты на время и света солнечного не увидишь!»

И тут же словно туманом, а затем и полным мраком заволокло глаза Элимы, и стал он метаться по сторонам в поисках поводыря. Увидев всё происшедшее, проконсул уверовал. Он был под глубоким впечатлением от всего, что узнал о Господе.

Павел и Варнава в Антиохии писидийской

Отплыв из Пафа, Павел и сопровождавшие его братья прибыли в Пергию, что в Памфилии, Иоанн, однако, оставил их там и вернулся в Иерусалим. Они же, пройдя Пергию, пришли в Антиохию, что в Писидии, и, в субботний день придя в синагогу, сели там. После чтения Закона и пророков старейшины синагоги послали сказать им: «Братья! Если у вас есть слово наставления к народу, говорите».

Павел встал, сделал знак рукою, прося всех умолкнуть, и сказал: «Братья израильтяне и все вы, чтущие единого Бога, послушайте! Бог народа израильского избрал отцов наших; и на чужбине, в земле египетской, Он сделал наш народ большим народом и рукой Своей могучей вывел его оттуда. И около сорока лет Он заботился о нем в пустыне. И истребив семь народов в земле ханаанской, Он отдал отцам нашим во владение ту землю лет на четыреста пятьдесят. После того, как взяли они ту землю, давал Он им судей, и те правили народом вплоть до дней пророка Самуила. Потом просили они себе царя, и Бог дал им Саула, сына Кисова, из колена Вениаминова, который правил сорок лет. Отстранив его, поставил им Бог царем Давида и дал о нем такое свидетельство: „Нашел Я Себе человека по сердцу Своему, Давида, сына Иессеева. Он исполнит всю волю Мою“. Бог по Своему обещанию из его потомков даровал Израилю Спасителя Иисуса, пришествие Которого было предвозвещено Иоанном, призывавшим весь народ Израиля к крещению в знак покаяния. Иоанн, прежде чем закончить свой путь, сказал: „Я не тот, за кого вы меня принимаете, но за мною вслед идет Тот, у Кого я не достоин развязать обувь на ногах“.

Братья мои, дети рода Авраамова и все вы, поклоняющиеся единому Богу! Эта весть о спасении послана нам! Ибо жители Иерусалима и начальники их отказались признать Его и исполнили слова пророков, читаемые каждую субботу, осудив Его. Они, не найдя в Нем никакой вины, достойной смерти, упросили всё же Пилата казнить Его. Исполнив тем самым все, сказанное о Нем в Писаниях, сняли с креста и положили Его в гроб, но Бог воскресил Его из мертвых. И в течение многих дней Он являлся тем, кто вместе с Ним пришел из Галилеи в Иерусалим; [теперь] они свидетельствуют о Нем перед народом.

Вот и мы принесли вам Благую Весть: обещанное отцам нашим Бог исполнил для нас, [их] детей, восставив Иисуса, как и написано об этом во втором псалме:

„Ты — Мой Сын,

Отцом Твоим стал Я ныне *“.

А о том, что Бог восставил Его из мертвых, навсегда избавив от тления, Он сказал так:

„Я дам Вам те святые, обещанные Давиду блага,

на которые положиться можно *“.

Потому и в другом псалме сказано:

„Не дашь Святому Твоему Ты в тлен обратиться“.

Но Давид, как вы знаете, по воле Божьей послужил своему поколению и почил, он был похоронен с отцами своими и «тлен увидел». Но тление не коснулось Того, Кто Богом был воскрешен.

И знайте, братья мои, что это через Него возвещается вам прощение грехов. Через Него каждый верующий получает оправдание во всем, в чем вы через Закон Моисея не могли быть оправданы. Так смотрите, чтобы не случилось того, о чем говорили пророки:

„Только посмотрите, насмешники!

И останется вам лишь поразиться и погибнуть,

ибо во дни ваши совершаю Я такое,

чему вы никогда бы не поверили,

случись вам услышать об этом “».

Когда Павел и Варнава выходили из синагоги, их просили продолжить говорить об этом в следующую субботу. Когда же собрание закончилось, многие иудеи и люди благочестивые, из обращенных в иудаизм, последовали за Павлом и Варнавою, которые, беседуя с ними, убеждали их пребывать в благодати Божией.

В следующую субботу чуть ли не весь город собрался, чтобы слушать слово Господне. Иудеи, увидев эти толпы, исполнились зависти и начали, бранясь, противоречить всему, что говорил Павел.

Тогда Павел и Варнава смело и решительно сказали: «Мы должны были вам первым возвестить слово Божье; но раз вы его отвергаете и, как видно, не считаете себя достойными вечной жизни, мы обращаемся к язычникам. Так заповедал нам Господь:

„Светом для язычников сделал Я Тебя,

чтоб стал Ты спасением до края земли “».

Слыша это, язычники радовались и славили слово Господне, и уверовали все, кто избран был для вечной жизни.

Слово Господне распространялось по всем окрестностям. Но иудеи, сумев повлиять на чувства благочестивых женщин из знатных семей и на влиятельных людей города, начали преследовать Павла и Варнаву и изгнали их из своих краев. Они же, отряхнув прах с ног во свидетельство против своих гонителей, пошли в Иконию. А ученики из обращенных в Антиохии, исполненные Духа Святого, пребывали в великой радости.