Среди тех, кто одобрял его убийство, был и Савл.

С того самого дня начались жестокие гонения на церковь в Иерусалиме, и все, кроме апостолов, рассеялись по Иудее и Самарии. Благочестивые люди похоронили Стефана и горько оплакали его. А Савл тем временем пытался уничтожить церковь: идя из дома в дом, он хватал верующих мужчин и женщин и предавал заточению.

Проповедь Евангелия в Самарии. Симон-волхв

Тем временем рассеявшиеся ходили повсюду и проповедовали Благую Весть. Филипп, придя в один из городов Самарии, начал проповедовать там Христа. Толпы людей с особым вниманием относились к тому, что говорил Филипп, потому что слышали о знамениях, совершаемых им, и сами видели их: нечистые духи выходили с громким воплем из многих одержимых, и многие парализованные и хромые были исцелены. И в городе том была великая радость.

Там с некоторых пор жил человек по имени Симон, который занимался магией и тем поражал жителей Самарии. Он выдавал себя за человека совершенно необычного. Все, от мала до велика, слушали его внимательно. «Этот человек, — говорили они, — сила Божия, та, что зовется „силой великой“». Горожане слушали его потому, что долгое время он изумлял их своим чародейством. Но когда они поверили Филиппу, возвещавшему Благую Весть о Царстве Божием и об имени Иисуса Христа, то приняли крещение и мужчины, и женщины. Уверовал и сам Симон. После своего крещения он не отходил от Филиппа и изумлялся, видя совершающиеся великие знамения и чудеса.

Когда апостолы в Иерусалиме услышали, что Самария приняла слово Божие, они послали к ним Петра и Иоанна. Те пришли и помолились о том, чтобы уверовавшие получили Духа Святого, ибо он еще не снизошел ни на одного из них: они были только крещены во имя Господа Иисуса. Затем Петр и Иоанн возложили на них руки, и те получили Духа Святого.

Симон же, увидев, что Дух Святой дается через возложение рук апостолов, предложил им деньги, говоря: «Дайте и мне такую силу, чтобы тот, на кого я возложу руки, мог получить Духа Святого».

«Ты думаешь, что за деньги можно приобрести дар Божий?! — поразился Петр. — Серебро твое сгинет с тобой вместе. Нет у тебя в этом деле ни части, ни доли: видит Бог всю неправоту сердца твоего. Покайся в этом грехе своем и помолись Господу, чтобы худое намерение сердца твоего было тебе прощено. Ибо вижу я, что ты исполнен желчи, и узы нечестия — участь твоя».

«Вы сами помолитесь за меня Господу, — попросил Симон, — чтобы ничто из сказанного вами не постигло меня».

Когда Петр и Иоанн засвидетельствовали о Господе и поделились Его словом, они пошли назад в Иерусалим, по пути во многих селениях самаритянских возвещая Благую Весть.

Филипп и сановник из Эфиопии

Ангел Господень, явившись Филиппу, сказал: «Встань и иди на юг по той пустынной дороге, что ведет из Иерусалима в Газу». Филипп поднялся и пошел. И вот на этой дороге он встретился с человеком из Эфиопии, евнухом. То был сановник Кандаки, царицы эфиопской, ее казначей, приезжавший в Иерусалим для поклонения. Он возвращался домой и, сидя на своей колеснице, читал пророка Исайю. Дух сказал Филиппу: «Подойди к колеснице и держись ее как можно ближе».

Филипп подбежал к колеснице и, услышав, что евнух читает пророка Исайю, спросил его: «Понимаешь ли то, что читаешь?»

«Как могу я это понять без помощи знающего человека?» — ответил тот и пригласил Филиппа взойти и сесть с ним.

А читал он вот какое место Писания:

«Как овца, приведен Он был на заклание,

и как ягненок пред стригущим его безгласен,

так и Он уст Своих не отверзает.

В унижениях [Его] в правосудии было Ему отказано.

И кто расскажет обо всем потомстве Его *а,

коль прервана была на земле жизнь Его?»

«Прошу тебя, скажи мне, о ком это пророк говорит? — спросил евнух Филиппа. — О себе ли или о ком другом?» Тогда Филипп отверз уста и, начав с этого текста Писания, поведал ему Благую Весть об Иисусе.

Продолжая путь, они приблизились к месту, где была вода, и евнух сказал: «Видишь, вот вода. Что препятствует мне креститься?» [] И приказал он остановить колесницу. Затем оба они, Филипп и евнух, вошли в воду, и Филипп крестил его. Когда же они вышли из воды, Дух Господень унес Филиппа. Евнух его больше не видел, но продолжал свой путь, радуясь. А Филипп оказался в Азоте: проходя по тем местам, он возвещал Благую Весть во всех городах, пока не достиг Кесарии.