Уточню, однако: до тех пор, пока наследник пребывает в младенчестве, он ничем не отличается от раба, хотя и владеет всем имением: он подвластен опекунам и управляющим до срока, установленного его отцом. Так и мы, когда в младенчестве духовном находились, были рабами начатков богопознания в мире сем, но, когда исполнилось время всех чаяний, Бог послал к нам Своего Сына, Который родился от женщины и Закону подчинился, чтобы искупить подчиненных Закону и усыновить нас. А поскольку и вы, и мы теперь дети Его, то и послал Бог в сердца наши Духа Сына Своего, Духа взывающего: «Авва, Отец мой!» Так что не раб ты уже, а сын, если же сын, то Бог и наследником сделал тебя.

Неужели вы снова станете рабами?

Прежде, когда вы еще не знали Бога, вы были рабами «богов», которые вовсе не боги. Теперь же, познав и признав Бога, или, вернее, признанные Самим Богом, как можете вы опять возвращаться к слабым и жалким азбучным знаниям? Неужели вы снова хотите стать их рабами? Дни соблюдаете вы и месяцы, времена и годы. Но боюсь я за вас: не напрасно ли столько для вас я трудился?

Прошу вас, братья, будьте, как я, ведь и я стал таким, какими и вы поначалу были. Вы меня ничем не обидели. Вы же помните, что это из-за болезни я оказался у вас и впервые возвещал вам Благую Весть. Та болезнь моя явилась испытанием для вас — вы не гнушались мною и не отвергли меня, а приняли, как ангела Божьего, как Самого Христа Иисуса. Где же ваше прежнее блаженство? Ведь могу засвидетельствовать вам: вы даже готовы были вырвать свои глаза, чтобы мне их отдать, если б это было возможно. Так неужели я стал вашим врагом, говоря вам истину?

Кое-кто вас обхаживает очень усердно, но не к добру это: они хотят переманить вас, чтобы вы отдали себя им. Хорошо, если вам уделяют внимание из благих побуждений и притом постоянно, а не только тогда, когда я с вами. Снова я, дети мои, вас в муках рождаю, покуда не будет воссоздан в вас образ Христов. Хотел бы я теперь оказаться у вас и в ином тоне поговорить с вами, потому что вы привели меня в недоумение.

Агарь и Сарра

Скажите мне вы, желающие быть под Законом, разве не слыхали вы, что говорит Закон? Ведь сказано там, что у Авраама было два сына: один — от рабыни, другой — от свободной; тот, что от рабыни, рождением своим был обязан человеческому естеству, а тот, что от свободной, — обещанию Божию.

В этом есть более глубокий смысл: они, эти женщины, представляют собой два завета. Один из них берет свое начало от горы Синай и рождает детей в рабство — это Агарь. Она представляет собой гору Синай в Аравии и соответствует нынешнему Иерусалиму, потому что он находится в рабстве со своими детьми. Но небесный Иерусалим свободен, он — мать всем нам. Ибо написано:

«Возвеселись, неплодная,

нерожавшая!

Криками торжества разразись, от радости восклицай,

не знавшая мук родовых!

Ибо у той, что оставлена *а, намного больше детей,

чем у той, что при муже».

Вы же, братья мои, подобно Исааку, — дети обещания Божьего. Но так же, как в давние дни рожденный человеческой силой гнал рожденного силою Духа, так происходит и ныне. А что говорит Писание? «Изгони рабу и сына ее, ибо сын рабы не станет наследником вместе с сыном свободной». Так что мы, братья мои, не рабыни дети, а свободной.