Во время своего второго путешествия с целью возвещения Радостной Вести Павлус пробыл в Фессалониках лишь три недели, после чего суровые гонения заставили его спешно уйти (см. Деян. 17:1-10). Поскольку у него не было времени наставить местную общину верующих в истине, и он знал, что они переживали гонения, Павлус не мог не интересоваться новостями о них. Поэтому он отправил Тиметея из Афин, чтобы удостовериться, что их вера остаётся непоколебимой даже во времена преследований (3:1-5). Рассказ Тиметея очень обрадовал Павлуса (3:6-10), и в ответ он написал это послание, чтобы ободрить верующих продолжать твёрдо стоять в вере, утешить их и дать им дальнейшие наставления.

Главной темой этого послания является уверенность в возвращении Масеха, которая даже посреди гонений даёт верующим утешение и побуждает их и дальше служить Всевышнему. В послании можно выделить две части: первая часть (гл. 1–3) содержит личные размышления Павлуса о его служении в Фессалониках (2:1-12) и благодарность Всевышнему за труд и веру фессалоникийцев (1:2-10; 2:13-16); эта часть послания отражает нежную любовь и сострадание Павлуса к верующим в этом городе (2:8, 17-20). Вторая часть (гл. 4–5) содержит наставления о жизни, угодной Всевышнему (4:1-12; 5:12-22), а также учение о возвращении Масеха. Павлус уверяет фессалоникийцев в том, что верующие, которые уже умерли, обязательно воскреснут (4:13-18), и призывает их бодрствовать в ожидании возвращения Исо (5:1-11). Он завершает обе части своего послания молитвой Всевышнему об освящении и сохранении верующих в Фессалониках в ожидании возвращения Исо (3:11-13; 5:23-24).