Книга Дониёла рассказывает о жизни и пророческих видениях молодого знатного иудея, которого вместе с другими отвели пленником в Вавилон в 605 г. до н. э., за два десятилетия до разрушения Иерусалима (1:1-2; см. 2 Лет. 36:5-8). Благодаря своей верности Всевышнему (гл. 1), Дониёл занимал самые высокие посты в Вавилонской и Персидской империях (1:19; 2:48; 5:29; 6:1-3, 28). Всевышний вверял ему таинственные откровения, которые ободряли исроильских изгнанников того времени и одновременно указывали на далёкое будущее, на события последних времён (8:17; 10:14; 12:4).

Даты в этой книге можно сопоставить с датами сохранившихся древних персидских записей и точно соотнести с современным календарём. Дониёл был современником пророков Иеремии и Езекиила. Он жил около 80 лет и видел возвращение первых пленников на родину в 538 г. до н. э. (1:21; 10:4; см. 2 Лет. 36:22-23).

Главной темой книги является владычество Всевышнего, Чьё вечное правление распространяется на всех обитателей земли (2:44; 4:31-32; 5:21). Первая часть книги (гл. 1–6) на примере Дониёла и его друзей рассказывает, как можно во славу Всевышнего в одиночку устоять в греховном мире (2:47; 4:34). Она показывает верность Всевышнего к Своему пленному народу в годы испытаний и спасительное вмешательство в безвыходных ситуациях (2:18-19; 3:28; 6:22).

Вторая часть книги (гл. 7–12) содержит видения, данные Дониёлу. Они полны апокалиптических образов, характерных для религиозных книг и проповедей тех времён. В этих видениях предсказывается гибель всех, кто восстаёт против Царства Всевышнего, и рассматривается развитие этого Царства в ходе мировой истории. В лице Исо Масеха Царство Всевышнего уже пришло (см. Мк. 1:15), но окончательно оно будет установлено только в конце времён (7:13-14; см. Отк. 11:15).