Истину говорю во Христе, не лгу: свидетельствует со мною совесть моя в Духе Святом, что великая у меня печаль и непрекращающаяся боль в сердце моем. Ибо хотел бы я сам быть «анафема», отлучённым от Христа, ради братьев моих, сродников моих по плоти. Они Израильтяне; им принадлежит усыновление, и слава, и заветы, и законодательство, и богослужение и обещания; их — отцы, и от них Христос по плоти, Он — над всеми Бог, благословенный вовеки, аминь.

Но не то, чтобы слово Божие потеряло силу. Ибо кто — от Израиля, не все они — Израиль. И то, что они семя Авраамово, не значит, что все они — дети; но: в Исааке будет наречено тебе семя. То есть, не все эти плотские дети — дети Божии, но дети обещания считаются семенем. Ибо это слово есть слово обещания: в это время Я приду и будет у Сарры сын. И не только, но и Ревекка, от одного имевшая семя, от Исаака, отца нашего. Ибо когда они еще не были рождены и не сделали ничего доброго или злого — для того, чтобы предустановление Божие, по избранию, пребывало в силе, не от дел, но от Призывающего, — было сказано ей: больший будет рабом меньшего, как написано:

Иакова Я возлюбил,

а Исава возненавидел.

Что же скажем? Неужели у Бога неправда? Отнюдь нет. Ибо Моисею Он говорит:

Я помилую того, кого милую,

и пожалею того, кого жалею.

Значит, дело не в том, кто хочет и стремится, но в милующем Боге. Говорит же Писание Фараону: для того самого Я воздвиг тебя, чтобы показать на тебе силу Мою, и чтобы возвещено было имя Мое по всей земле. Значит Он, кого хочет, милует, а кого хочет, ожесточает.

Ты мне скажешь: что же Он еще укоряет? Ибо кто когда противостал Его воле? О человек, кто же ты пререкающийся с Богом? Изваяние скажет ли ваятелю, почему ты меня сделал так? Или не имеет власти горшечник над глиной сделать из одной и той же смеси один сосуд для почётного употребления, другой — для низкого? Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, переносил с великим долготерпением сосуды гнева, изготовленные для гибели, чтобы явить богатство славы Своей над сосудами милосердия, которые Он предуготовил к славе, над нами, которых Он призвал не только из Иудеев, но и из язычников? Как Он и Осии говорит:

Не-Мой народ назову Моим народом,

и не-возлюбленную — возлюбленной;

И будет: на том месте, где было сказано им: «вы — не Мой народ»,

там они названы будут сынами Бога живого.

Исаия же взывает об Израиле: Если будет число сынов Израилевых, как песок морской, остаток будет спасён; ибо слово Свое до конца и без промедления совершит Господь на земле. И как предсказал Исаия:

Если бы Господь Саваоф не оставил нам семени,

мы стали бы как Содом

и были бы уподоблены Гоморре.

Что же скажем? Скажем, что язычники, не стремившиеся к праведности, достигли праведности: праведности по вере; а Израиль, стремившийся к Закону праведности, до Закона не дошёл. Почему? Потому что он искал его не в вере, а в делах. Они преткнулись о камень преткновения, как написано:

Вот, Я полагаю в Сионе камень преткновения и скалу соблазна,

и верующий в Него не будет посрамлён.