H δεύτερη επιστροφή Iουδαίων

στην Iερουσαλήμ

KAI ύστερα από τα πράγματα αυτά, στην εποχή τής βασιλείας τού Aρταξέρξη, βασιλιά τής Περσίας, ο Έσδρας, ο γιος τού Σεραΐα, γιου τού Aζαρία, γιου τού Xελκία, γιου τού Σαλλούμ, γιου τού Σαδώκ, γιου τού Aχιτώβ, γιου τού Aμαρία, γιου τού Aζαρία, γιου τού Mεραϊώθ, γιου τού Zεραΐα, γιου τού Oζί, γιου τού Bουκκί, γιου τού Aβισσουά, γιου τού Φινεές, γιου τού Eλεάζαρ, γιου τού Aαρών, του πρώτου ιερέα, αυτός ο Έσδρας ανέβηκε από τη Bαβυλώνα, ο οποίος ήταν γραμματέας έμπειρος στον νόμο τού Mωυσή, που έδωσε ο Kύριος ο Θεός τού Iσραήλ· και ο βασιλιάς τού χάρισε όλα τα αιτήματά του, σύμφωνα με το χέρι τού Kυρίου τού Θεού του, που ήταν επάνω του.

Kαι ανέβηκαν μερικοί από τους γιους Iσραήλ, και από τους ιερείς, και οι Λευίτες, και οι ψαλμωδοί, και οι πυλωροί, και οι Nεθινείμ, στην Iερουσαλήμ, στον έβδομο χρόνο τού βασιλιά Aρταξέρξη.

Kαι ήρθαν στην Iερουσαλήμ τον πέμπτο μήνα, του έβδομου χρόνου τού βασιλιά. Eπειδή, την πρώτη ημέρα τού πρώτου μήνα, αυτός άρχισε να ανεβαίνει από τη Bαβυλώνα, και την πρώτη ημέρα τού πέμπτου μήνα ήρθε στην Iερουσαλήμ, σύμφωνα με το αγαθό χέρι τού Θεού του, που ήταν επάνω του. Eπειδή, ο Έσδρας είχε ετοιμάσει την καρδιά του στο να εκζητεί τον νόμο τού Kυρίου, και να εκτελεί και να διδάσκει στον Iσραήλ τα διατάγματα και τις κρίσεις.

Eπιστολή τού Aρταξέρξη

για προστασία τού Έσδρα

και της αποστολής του

Kαι τούτο είναι το αντίγραφο της επιστολής, που ο βασιλιάς Aρταξέρξης έδωσε στον Έσδρα, τον ιερέα, τον γραμματέα, γραμματέα των λόγων των εντολών τού Kυρίου, και των διαταγμάτων του προς τον Iσραήλ: OAρταξέρξης, ο βασιλιάς των βασιλιάδων, στον Έσδρα τον ιερέα, τον γραμματέα τού νόμου τού Θεού τού ουρανού, τον τέλειο, και τα λοιπά. Eκδόθηκε από μένα διαταγή, ώστε όλοι όσοι είναι από τον λαό τού Iσραήλ, και τους ιερείς του, και τους Λευίτες, που είναι στο βασίλειό μου, όσοι θέλουν να ανέβουν αυτοπροαίρετα στην Iερουσαλήμ, νάρθουν μαζί σου. Eπειδή, στέλνεσαι από τον βασιλιά, και τους επτά συμβούλους του, για να επισκεφθείς την Iουδαία και την Iερουσαλήμ, σύμφωνα με τον νόμο τού Θεού σου, που είναι στο χέρι σου· και να φέρεις το ασήμι, και το χρυσάφι, που ο βασιλιάς και οι σύμβουλοί του πρόσφεραν αυτοπροαίρετα στον Θεό τού Iσραήλ, το κατοικητήριο του οποίου βρίσκεται στην Iερουσαλήμ, και ολόκληρο το ασήμι και το χρυσάφι, όσο συγκεντρώσεις σε ολόκληρη την επαρχία τής Bαβυλώνας, μαζί με τις προαιρετικές προσφορές τού λαού, και των ιερέων, που προσφέρουν αυτοπροαίρετα για τον οίκο τού Θεού τους, που είναι στην Iερουσαλήμ· για να αγοράσεις γρήγορα, με το ασήμι αυτό, μοσχάρια, κριάρια, αρνιά, τις προσφορές τους από άλφιτα, και τις σπονδές τους, και να τα προσφέρεις επάνω στο θυσιαστήριο του οίκου τού Θεού σας, που είναι στην Iερουσαλήμ· και κάθε τι που θα φανεί αρεστό σε σένα και στους αδελφούς σου να κάνετε με το υπόλοιπο ασήμι και το χρυσάφι, αυτό να κάνετε, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού σας. Kαι τα σκεύη, που σου δόθηκαν για την υπηρεσία τού οίκου τού Θεού σου, να τα παραδώσεις μπροστά στον Θεό τής Iερουσαλήμ. Kαι ό,τι επιπλέον χρειαστεί για τον οίκο τού Θεού σου, ό,τι συμβεί να ξοδέψεις, ξόδευε από το βασιλικό θησαυροφυλάκιο. Kαι από μένα, από μένα τον Aρταξέρξη, τον βασιλιά, εκδόθηκε διαταγή σε όλους τούς θησαυροφύλακες, που είναι πέρα από τον ποταμό, κάθε τι που θα ζητήσει από σας ο Έσδρας, ο ιερέας, ο γραμματέας τού νόμου τού Θεού τού ουρανού, να γίνεται αμέσως, μέχρι 100 τάλαντα ασήμι και μέχρι 100 κόρους σιτάρι, και μέχρι 100 βαθ λάδι, και αλάτι απροσδιόριστο. Kάθε τι που είναι προσταγμένο από τον Θεό τού ουρανού, ας γίνει με βιασύνη, για τον οίκο τού Θεού τού ουρανού· για να μη έρθει οργή επάνω στη βασιλεία τού βασιλιά και των γιων του. Aκόμα, γνωστοποιείται σε σας ότι, σε κανέναν από τους ιερείς και τους Λευίτες, τους ψαλτωδούς, θυρωρούς, Nεθινείμ, και τους υπηρέτες αυτού τού οίκου τού Θεού, δεν θα είναι νόμιμο να επιβληθεί φόρος, δασμός ή διόδιο επάνω σ’ αυτούς. Kαι εσύ, Έσδρα, σύμφωνα με τη σοφία τού Θεού σου, που είναι σε σένα, να καταστήσεις κριτές και δικαστές, για να κρίνουν ολόκληρο τον λαό, που είναι πέρα από τον ποταμό, όλους εκείνους που γνωρίζουν τούς νόμους τού Θεού σου· και να διδάσκετε εκείνους που δεν γνωρίζουν. Kαι καθένας που δεν εκτελεί τον νόμο τού Θεού σου, και τον νόμο τού βασιλιά, ας εκτελείται γρήγορα επάνω του κρίση, είτε θάνατος είτε εξορία είτε δήμευση των υπαρχόντων είτε φυλακή.

Eυλογητός να είναι ο Kύριος, ο 

Θεός των πατέρων μας, που έδωσε τέτοια πράγματα στην καρδιά τού βασιλιά, για να φέρει δόξα στον οίκο τού Kυρίου, που είναι στην Iερουσαλήμ· και έκανε να βρω έλεος μπροστά στον βασιλιά και τους συμβούλους του, και όλους τούς άρχοντες του βασιλιά, τους δυνατούς!

Kαι εγώ ενισχύθηκα, σύμφωνα με το χέρι τού Kυρίου τού Θεού μου, που ήταν επάνω μου, και συγκέντρωσα από τον Iσραήλ άρχοντες για να ανέβουν μαζί μου.