Во время своего второго миссионерского путешествия Павел основал церковь в Коринфе, важнейшем торговом центре Греции, считавшемся также самым развращенным. Он провел там полтора года, уча и наставляя верующих в слове Бога (см. Деян. 18:1-17). Однако вскоре после того, как он оставил Коринф, Павлу сообщили о многих проблемах, появившихся в церкви (1:11). И более того, верующие Коринфа сами поведали о многих своих ошибках и неправильном понимании истины в своем письме Павлу, в котором они также задали вопросы на различные интересующие их темы (7:1). В ответ на эти тревожные новости и вопросы Павел пишет это послание, чтобы исправить то, что было искажено ложными учениями или недостойным поведением.

Истинная вера в Иисуса должна быть явлена в жизни, соответствующей Его учениям и примеру, – в этом заключается главная тема послания. Нельзя называться верующим и при этом продолжать жить жизнью, полной разврата, разделений и эгоизма. Те, кто получил благодать от Бога через Иисуса Христа, будут сохранены Им в непорочности до дня Его возвращения (1:4-9).

После приветствия Павел продолжает наставлять верующих в Коринфе, как жить достойно благодати Бога. Сначала он упрекает их за разделения и гордыню, с которой они заявляют о своей приверженности к тем или иным учителям (гл. 1–3). Он напоминает им, что апостолы Христа, которыми они так глупо хвастаются, всего лишь смиренные служители Бога (гл. 4). Далее он упрекает их в том, что они снисходительно относятся к верующему, который живет в явном грехе (гл. 5). Павел также запрещает подавать в суд на других верующих (6:1-11) и посещать блудниц (6:12-20). Он наставляет верующих в Коринфе в вопросах, касающихся брака (гл. 7) и пищи, принесенной в жертву идолам. Павел увещевает их отказаться от своих прав ради блага других, как делает и он сам (гл. 8–10). Еще Павел говорит о том, надо ли мужчинам и женщинам покрывать свои головы, когда они молятся или пророчествуют (11:2-16). Он осуждает злоупотребления, которые имели место во время Вечери Господней в коринфской церкви (11:17-34), дает наставления о правильном использовании духовных даров и учит о превосходстве любви (гл. 12–14). В завершении Павел преподает им правильное учение о воскресении умерших (гл. 15) и заканчивает послание некоторыми личными новостями, просьбами и приветствиями (гл. 16).