Илия возвращается в Израиль

Спустя долгое время, на третьем году засухи, к Илии было слово Господа:

– Иди и предстань перед Ахавом, и Я пошлю на землю дождь.

И Илия пошел, чтобы предстать перед Ахавом.

В Самарии был страшный голод, и Ахав призвал Авдия, распорядителя его дворца. (Авдий был верным почитателем Господа. Когда Иезавель истребляла Господних пророков, Авдий взял сто пророков и спрятал их в двух пещерах, по пятьдесят в каждой, и снабжал их пищей и водой.) Ахав сказал Авдию:

– Иди по стране ко всем источникам воды и рекам. Может быть, мы сможем найти траву, чтобы прокормить лошадей и мулов, и нам не придется их убивать.

Они поделили между собой землю, которую собирались обойти, и Ахав пошел в одну сторону, а Авдий – в другую.

Когда Авдий был в пути, ему повстречался Илия. Авдий узнал его, поклонился до земли и сказал:

– Ты ли это, мой господин Илия?

– Я, – ответил он. – Иди, скажи хозяину: «Илия здесь».

– Чем я согрешил, – спросил Авдий, – что ты отдаешь твоего слугу в руки Ахава на казнь? Верно, как и то, что жив Господь, твой Бог: нет ни такого народа, ни царства, куда мой господин не посылал бы искать тебя. И всякий раз, когда в том царстве или в народе говорили, что тебя там нет, он брал с них клятву, что они не смогли тебя отыскать. А теперь ты говоришь: «Пойди, скажи хозяину, что Илия здесь». Я уйду от тебя, а Дух Господень унесет тебя, не знаю куда. Я приду и скажу Ахаву, он тебя не найдет и убьет меня. А я, твой слуга, чту Господа с юности. Разве моему господину не рассказывали, что я сделал, когда Иезавель убивала пророков Господа? Я спрятал сто пророков Господа в двух пещерах, по пятьдесят в каждой, и снабжал их пищей и водой. А теперь ты говоришь мне пойти к моему хозяину и сказать: «Илия здесь». Да он меня убьет!

Илия сказал:

– Верно, как и то, что жив Господь Сил, я непременно предстану сегодня перед Ахавом.

Илия и пророки Баала на горе Кармил

Авдий отправился навстречу Ахаву и все рассказал ему. Тогда Ахав пошел навстречу Илии. Увидев Илию, он сказал ему:

– Это ты навел беду на Израиль?

– Не я навел беду на Израиль, – ответил Илия, – а ты и дом твоего отца. Вы оставили повеления Господа и пошли за Баалами. Пошли же людей и собери народ со всего Израиля ко мне на гору Кармил. Приведи четыреста пятьдесят пророков Баала и четыреста пророков Ашеры, которые едят со стола Иезавели.

Ахав послал известить всех израильтян и собрал пророков на гору Кармил. Илия вышел к народу и сказал:

– Сколько еще вы будете пытаться усидеть на двух стульях? Если Господь – это Бог, идите за Ним, а если Баал, то идите за ним.

Народ не отвечал ему ни слова. Тогда Илия сказал им:

– Из Господних пророков остался я один, а у Баала пророков четыреста пятьдесят человек. Пусть нам приведут двух быков. Затем пусть они выберут себе одного, разрежут его на куски и положат на дрова, но не поджигают их. Я подготовлю другого быка, положу его на дрова, но не подожгу их. И тогда вы призовете имя вашего бога, а я призову имя Господа. Бог, Который ответит огнем, – и есть истинный Бог.

И весь народ сказал:

– То, что ты говоришь, хорошо.

Илия сказал пророкам Баала:

– Выберите одного из двух быков и приготовьте его первыми, раз вас так много. Призывайте имя своего бога, но не зажигайте огня.

Они взяли быка, которого им дали, и подготовили его. Они призывали имя Баала с утра до полудня.

– Баал, ответь нам! – кричали они.

Но отклика не было, никто не отвечал. Они скакали вокруг сделанного ими жертвенника. В полдень Илия начал насмехаться над ними.

– Кричите громче! – говорил он. – Он же бог! Наверное, он задумался, занят или путешествует. А может быть, он спит, и его нужно разбудить.

Они кричали громче и, по своему обычаю, резали себя мечами и копьями, пока не полилась кровь. Миновал полдень, а они продолжали неистовствовать до времени вечернего жертвоприношения. Но ни отклика, ни ответа, ни отзыва не было. Тогда Илия сказал народу:

– Подойдите ко мне.

Они подошли к нему, и он восстановил разрушенный жертвенник Господа. Илия взял двенадцать камней – по числу родов, произошедших от Иакова, к которому было обращено слово Господа: «Твое имя будет Израиль». Из этих камней он сложил жертвенник во имя Господа и выкопал вокруг него ров в две саты зерна. Он разложил дрова, разрезал быка на части и положил его на дрова. Затем он сказал:

– Наполните четыре больших кувшина водой и вылейте ее на жертву всесожжения и на дрова.

– Повторите, – сказал он. И они повторили.

– Сделайте это в третий раз, – сказал он. И они сделали это в третий раз.

Вода лилась вокруг жертвенника и даже наполнила ров. Когда пришло время жертвоприношения, пророк Илия подошел и сказал:

– Господи, Боже Авраама, Исаака и Израиля, пусть откроется сегодня, что Ты – Бог в Израиле, а я – Твой слуга и совершил все это по Твоему слову! Ответь мне, Господи, ответь мне, чтобы этот народ узнал, что Ты, Господи, Бог и что Ты вновь обращаешь их сердца.

Тогда сошел огонь Господень и пожрал жертву всесожжения, дрова, камни и почву и поглотил воду во рву. Увидев это, весь народ пал ниц и закричал:

– Господь есть Бог! Господь есть Бог!

А Илия приказал им:

– Схватите пророков Баала! Смотрите, чтобы ни один не скрылся!

Они схватили их, а Илия отвел их к реке Кишону и там перебил.

Конец засухи

Илия сказал Ахаву:

– Иди, ешь и пей, потому что вот он, шум ливня.

И Ахав пошел есть и пить, а Илия поднялся на вершину Кармила, где склонился до земли и положил свое лицо между колен.

– Пойди, посмотри в сторону моря, – сказал он слуге.

Тот пошел и посмотрел.

– Ничего нет, – сказал он.

Семь раз Илия говорил: «Иди снова».

На седьмой раз слуга сказал:

– С моря поднимается облако, размером не больше ладони.

Илия сказал:

– Пойди и скажи Ахаву: «Запрягай колесницу и поезжай, чтобы тебя не застал дождь».

Тем временем небо потемнело от облаков, поднялся ветер, начался сильный ливень, и Ахав поехал в Изреель. А на Илию сошла Господня сила, и, заправив плащ под пояс, он бежал всю дорогу до Изрееля перед Ахавом.