В один из дней Ионафан, сын Саула, велел своему молодому оруженосцу:

– Давай перейдем к филистимской заставе на другую сторону реки.

Но он не сказал об этом отцу. Саул находился на окраине Гивы, под гранатовым деревом в Мигроне. С ним было около шестисот человек, среди которых был Ахия, носивший эфод. Он был сыном Ахитува, брата Ихавода. Ахитув был сыном Пинехаса, сына Илия, священника Господа в Шило. Никто не знал, что Ионафан ушел.

На каждой стороне переправы, по которой Ионафан намеревался перейти к филистимской заставе, было по скалистому утесу; один назывался Боцец, а другой – Сене. Один утес смотрел на север к Михмасу, другой – на юг к Геве.

Ионафан сказал своему молодому оруженосцу:

– Давай перейдем к заставе этих необрезанных. Может быть Господь будет действовать нам во благо. Ничто не может помешать Господу спасать через многих людей или через немногих.

– Делай все, что задумал, – сказал его оруженосец. – Я с тобой, что бы ты ни решил.

Ионафан сказал:

– Так переправимся же к тем людям и покажемся им. Если они скажут: «Подождите, пока мы не подойдем к вам», – мы останемся на своих местах и не будем подниматься к ним. Но если они скажут: «Поднимайтесь к нам», – мы поднимемся, и для нас это будет знаком, что Господь отдал их в наши руки.

И они оба встали на виду у филистимской заставы.

– Смотрите! – сказали филистимляне. – Евреи выползают из нор, куда они попрятались.

Люди с заставы крикнули Ионафану и его оруженосцу:

– Поднимайтесь к нам, и мы преподадим вам урок.

Ионафан сказал оруженосцу:

– Поднимайся вслед за мной. Господь отдал их в руки Израиля.

Ионафан карабкался, цепляясь руками и ногами, а следом за ним поднимался оруженосец. Филистимляне падали перед Ионафаном, а оруженосец шел следом и добивал их. Во время первого нападения Ионафан и его оруженосец убили около двадцати человек на месте размером с половину поля, обрабатываемого парой волов за один день.

Тогда ужас охватил все филистимское войско – тех, кто в лагере, и тех, кто в поле, тех, кто на заставах, и тех, кто в отрядах для набегов, – и содрогнулась земля. Этот ужас был послан Богом. Дозорные Саула в Гиве, что в земле Вениамина, увидели войско, разбегающееся во все стороны.

Саул сказал людям, находящимся с ним:

– Постройте воинов и посмотрите, кто из наших ушел.

Они сделали это, и выяснилось, что нет Ионафана и его оруженосца.

Саул сказал Ахии:

– Принеси Божий ковчег.

(В то время Божий ковчег был у израильтян.) Пока Саул говорил со священником, смута в филистимском лагере становилась все сильнее и сильнее. И Саул сказал священнику:

– Верни назад руку!

Затем Саул и все его люди собрались и пошли в бой. Они нашли филистимлян в полном смятении, разящими друг друга своими же мечами. Те евреи, которые прежде были с филистимлянами и были вместе с ними в их лагере, перешли к израильтянам, которые были с Саулом и Ионафаном. Когда все израильтяне, которые прятались в нагорьях Ефрема, услышали, что филистимляне бегут, они также вступили в битву и напали на филистимлян. Так Господь спас в тот день Израиль; битва же перекинулась за Бет-Авен.

Бессмысленная клятва Саула и ее последствия

В тот день израильтяне были утомлены, а Саул связал народ клятвой, сказав:

– Будь проклят любой, кто поест до наступления вечера, прежде чем я отомщу врагам!

И никто из воинов не ел. Войско вошло в лес, а там на поляне был мед. Войдя в лес, они увидели, как сочится мед, но никто не поднес руки с медом ко рту, потому что они боялись проклятия. Но Ионафан не слышал, как его отец связал народ клятвой, и, протянув посох, который был у него в руке, обмакнул его в соты. Он поднес руку ко рту, и его глаза просветлели. Тогда один из воинов сказал ему:

– Твой отец связал войско крепкой клятвой, сказав: «Будь проклят любой, кто сегодня поест!» Вот почему люди ослабли.

Ионафан сказал:

– Мой отец зря смутил народ. Смотрите, как просветлели мои глаза, когда я поел немного меда. Насколько же было бы лучше, если бы люди сегодня поели что-нибудь из добычи, которую они взяли у врагов! Разве поражение филистимлян не было бы еще полнее?

В тот день, поразив филистимлян от Михмаса до Айялона, израильтяне были очень утомлены. Они бросались на добычу, хватали овец, волов и телят, резали их на земле и ели прямо с кровью. Тогда Саулу сообщили:

– Смотри, народ грешит против Господа, поедая мясо, в котором еще есть кровь.

– Вы поступили вероломно, – сказал он. – Прикатите ко мне немедленно большой камень. Затем он сказал:

– Пройдите среди народа и скажите ему: «Пусть каждый приводит ко мне своих волов и овец, режет их здесь и ест. Не грешите против Господа, поедая мясо, в котором еще есть кровь».

И каждый приводил той ночью своего вола и резал его там. Саул тогда в первый раз построил жертвенник Господу. Он сказал:

– Давайте спустимся вслед за филистимлянами ночью, будем грабить их до зари и не оставим никого из них в живых.

– Поступай, как тебе угодно, – ответили они.

Но священник сказал:

– Давайте спросим Бога.

Саул спросил у Бога:

– Спускаться ли мне за филистимлянами? Отдашь ли Ты их в руки Израиля?

Но в тот день Бог не ответил ему. Тогда Саул сказал:

– Подойдите сюда, все вожди войска, и давайте узнаем, какой сегодня был совершен грех. Верно, как и то, что жив Господь, Который спасает Израиль, – если виноват будет даже мой сын Ионафан, он должен будет умереть.

Но никто из народа не проронил ни слова. Саул сказал всем израильтянам:

– Вы встаньте там, а я и мой сын Ионафан встанем здесь.

– Поступай, как тебе угодно, – ответил народ.

Саул стал молиться Господу, Богу Израиля:

– Дай мне верный ответ.

И жребий указал на Ионафана и Саула, а народ был оправдан. Саул сказал:

– Бросьте жребий на меня и на моего сына Ионафана.

И по жребию был указан Ионафан. Тогда Саул велел Ионафану:

– Скажи мне, что ты сделал.

Ионафан ответил ему:

– Я просто съел немного меда с конца посоха. И теперь я должен умереть.

Саул сказал:

– Пусть Бог сурово накажет меня, если ты не умрешь, Ионафан.

Но народ сказал Саулу:

– Ионафану ли умереть – тому, кто принес Израилю великое избавление? Нет! Верно, как и то, что жив Господь, ни один волос с его головы не упадет на землю, потому что он действовал сегодня с Божьей помощью.

Так народ спас Ионафана, и тот не был предан смерти.

Саул перестал преследовать филистимлян, и они ушли в свою землю.

Сражения Саула

После того как Саул принял власть над Израилем, он воевал с окружавшими его со всех сторон врагами: Моавом, аммонитянами, Эдомом, царями Цовы и филистимлянами. И всякий раз, когда он наступал на врагов, он наносил им поражение. Он доблестно сражался и разбил амаликитян, избавив Израиль от рук грабителей.

Семья Саула

Сыновьями Саула были Ионафан, Ишви и Малхи-Шуа. Его старшую дочь звали Мерав, а младшую – Михаль. Его жену звали Ахиноамь, дочь Ахимааца. Начальника войска Саула звали Авнер, сын Нира. Нир был дядей Саула. Отец Саула Киш и отец Авнера Нир были сыновьями Авиила.

Вся жизнь Саула прошла в жестокой войне с филистимлянами, и всякий раз, когда Саул видел сильного и храброго человека, он брал его к себе на службу.