Хотя первое послание Павла верующим Коринфа было хорошо принято и произвело заметные изменения в церкви (7:8-13), практически сразу же после его получения среди них появилась новая проблема. Очевидно, лжеапостолы Христа проникли в церковь и стали отрицать авторитет Павла как апостола Христа (11:1-6, 12-15). Они использовали тот факт, что Павел изменил свой первоначальный план посещения Коринфа, чтобы обвинить его в безразличии к верующим этого города и утверждать, что его слову нельзя верить (1:15-17; 2:1). Поэтому большая часть второго послания Павла верующим в Коринфе носит очень личный характер, поскольку он защищает свое служение против ложных обвинений (гл. 10–12) и уверяет верующих в своей непреходящей любви к ним (2:4; 6:11-13; 7:13-16; 12:14-15). Это послание, скорее всего, Павел написал в конце своего третьего миссионерского путешествия, когда он был в Македонии (2:13; 7:5), вскоре после того, как написал первое послание.

В этом послании можно выделить три основные части. Первая (гл. 1–7) содержит личные новости и благодарения (1:3-11; 2:12-17; 7:5-7), разъяснения действий Павла, которые были неправильно истолкованы (1:12–2:4; 7:8-12), и заверения в его любви к верующим Коринфа (2:4; 6:11-13; 7:2-4, 13-16). В этой же части Павел дает совет простить раскаявшегося грешника (2:5-11) и предупреждает против объединения с неверующими людьми (6:14-18). Павел подчеркивает превосходство нового завета над Законом Моисея (3:1-18) и силу Бога, заключенную в Радостной Вести, несмотря на слабость ее служителей (4:1-15). Он говорит о необходимости жить по вере в невидимые реалии небес (4:16–5:5) и помнить о приближающемся Суде Христа (5:6-10). Он напоминает о том, как Бог чудесным образом через Иисуса примирил с Собой мир (5:11-21), и о том, что через свою жертвенную жизнь апостолы Христа явили себя истинными служителями Бога (6:3-10).

Вторая часть (гл. 8–9) содержит новости о состоянии тех сборов, которые были подготовлены для нуждающихся последователей Христа в Иерусалиме, и увещевание жертвовать щедро.

Третья часть (гл. 10–13) отмечена резким изменением в тоне послания, поскольку Павел строго осуждает ложных «высших апостолов Христа» (10:1–11:15), отстаивает свое собственное служение, ссылаясь на те испытания, через которые ему выпало пройти (11:16-32), защищает откровение, полученное им (12:1-10), и еще раз заверяет верующих Коринфа в своей непрестанной заботе о них (12:11-21). В конце своего послания Павел призывает коринфян испытать подлинность своей веры (13:5-9) и предупреждает их, что когда он придет, он будет готов воспользоваться своей властью, чтобы наказать их (13:1-4, 10).