Между домом Саула и домом Давида шла продолжительная война. Давид становился все сильнее и сильнее, а дом Саула все слабее и слабее.

Сыновья Давида

В Хевроне у Давида родились сыновья. Его первенцем был Амнон, сын изреельтянки Ахиноамь;

вторым был Килеаб, сын Авигайль, вдовы Навала из Кармила;

третьим – Авессалом, сын Маахи, дочери гешурского царя Талмая;

четвертым – Адония, сын Аггифы;

пятым – Шефатия, сын Авиталы;

шестым – Итреам, сын жены Давида Эглы.

Они родились у Давида в Хевроне.

Авнер переходит на сторону Давида

Во время войны между домом Саула и домом Давида Авнер укреплял свое собственное положение в доме Саула. У Саула была наложница по имени Рицпа, дочь Айя. Иш-Бошет сказал Авнеру:

– Почему ты спишь с наложницей моего отца?

Авнер очень разгневался на слова Иш-Бошета и ответил:

– Разве я – собачья голова, служащая на стороне Иудеи? Сегодня я верен дому твоего отца Саула и его семье и друзьям. Я не предал тебя Давиду. А ты сейчас обвиняешь меня в преступлении из-за этой женщины! Так пусть же Бог сурово накажет Авнера, если я не сделаю для Давида того, о чем клялся ему Господь, – не заберу царство у дома Саула и не поставлю престол Давида над Израилем и Иудеей от Дана до Вирсавии.

Иш-Бошет не осмеливался далее говорить с Авнером, потому что испугался его. Авнер отправил послов от своего лица сказать Давиду: «Чья эта земля? Заключи со мной союз, и я помогу тебе перетянуть на свою сторону весь Израиль».

Давид ответил:

– Хорошо, я заключу с тобой союз. Но я требую от тебя одного: не приходи ко мне, если не приведешь с собой Михаль, дочь Саула, когда придешь увидеться со мной.

Затем Давид послал вестников к сыну Саула Иш-Бошету с требованием: «Дай мне мою жену Михаль, которую я взял себе за сто филистимских краеобрезаний». Иш-Бошет отдал приказ, и ее забрали от ее мужа Фалтиила, сына Лаиша. Но ее муж пошел вслед и плакал, идя за ней, всю дорогу до Бахурима. Авнер сказал ему:

– Ступай домой!

И тот возвратился. Авнер совещался со старейшинами Израиля и сказал:

– Некогда вы хотели поставить Давида своим царем. Теперь сделайте это! Ведь Господь обещал Давиду: «Через Моего слугу Давида Я избавлю Мой народ Израиль от руки филистимлян и от руки всех его врагов».

Еще Авнер говорил лично с вениамитянами. После этого он пошел в Хеврон рассказать Давиду все, что готовы были сделать Израиль и весь дом Вениамина. Когда Авнер, с которым было двадцать человек, пришел к Давиду в Хеврон, Давид устроил пир для него и для его людей. Авнер сказал Давиду:

– Позволь мне немедленно отправиться и собрать весь Израиль к господину моему царю, чтобы они заключили с тобой союз, а ты стал править надо всем, чего желает твое сердце.

Давид отпустил Авнера, и он ушел с миром.

Убийство Авнера

В это время люди Давида и Иоав вернулись из набега и принесли с собой богатую добычу. Но Авнера у Давида в Хевроне уже не было, потому что Давид отпустил его, и он ушел с миром. Когда пришли Иоав и с ним все воины, ему сказали, что Авнер, сын Нира, приходил к царю, царь отпустил его, и он ушел с миром.

Иоав пришел к царю и сказал:

– Что ты сделал? Ведь к тебе приходил Авнер! Почему ты отпустил его? Теперь он ушел! Ты же знаешь Авнера, сына Нира, – он приходил, чтобы обмануть тебя и выведать все, что ты делаешь и куда ты ходишь.

Иоав вышел от Давида, послал за Авнером вестников, и они вернули его от колодца Сира. Давид об этом не знал. Когда Авнер вернулся в Хеврон, Иоав отвел его в сторону, в глубь ворот, словно для того, чтобы поговорить с ним наедине. И там, желая отомстить за кровь своего брата Асаила, Иоав поразил его в живот, и он умер.

Давид осуждает убийство и оплакивает Авнера

После этого Давид, услышав о случившемся, сказал:

– Я и мое царство навеки неповинны перед Господом в крови Авнера, сына Нира. Пусть его кровь падет на голову Иоава и на весь дом его отца! Пусть дом Иоава никогда не остается без больного с гноящейся язвой или прокаженного, или опирающегося на костыль, или падающего от меча, или нуждающегося в пище.

(Иоав и его брат Авишай убили Авнера потому, что он убил их брата Асаила в битве при Гаваоне.)

Затем Давид сказал Иоаву и всем людям, которые были с ним:

– Разорвите свои одежды, оденьтесь в рубище и плачьте над Авнером.

Царь Давид сам пошел за похоронными дрогами. Они похоронили Авнера в Хевроне, и царь громко плакал у могилы Авнера. Весь народ тоже плакал. Царь оплакивал Авнера этой песней:

«Разве должен был Авнер умереть подлой смертью?

Руки твои не были связаны,

ноги твои не были скованы.

Ты пал, как падают перед разбойниками».

И весь народ заплакал над ним снова.

Затем все они пришли и убеждали Давида поесть, пока еще продолжался день, но Давид дал клятву, говоря:

– Пусть Бог сурово накажет меня, если я поем хлеба или чего-нибудь еще прежде, чем зайдет солнце!

Весь народ заметил это и был этим доволен; да и все, что делал царь, нравилось всему народу. Так в тот день весь народ и весь Израиль узнал, что царь не принимал никакого участия в убийстве Авнера, сына Нира. И царь сказал своим людям:

– Разве вы не понимаете, что сегодня в Израиле пал вождь и великий человек? И сегодня, хотя я и помазанный царь, я слаб, а эти сыновья Саруи для меня слишком сильны. Пусть Господь воздаст делающему злое по злобе его!