Будучи пастухом из южного царства Иудея, Амос пророчествовал в северном царстве Израиль во время правления Иеровоама II, приблизительно в 762–750 гг. до н. э. Он нес свое служение спустя около 40 лет после смерти пророка Елисея и был современником пророков Осии и Ионы. Его послание было в основном адресовано Израилю, но также касалось и Иудеи (2:4-5; 6:1), и других окружавших их народов (1:3–2:3).

В то время оба царства наслаждались миром и процветанием (см. 4 Цар. 14:25-28; 15:3). Однако в духовном плане израильтяне отошли от истинного поклонения Господу. Вефиль, Гилгал и другие святилища стали языческими капищами, и поэтому Амос резко осуждает поклонение там (4:4; 5:4-5). Он обличал тех, кто внешне исполнял правила завета Бога с Израилем, а на самом деле поклонялся идолам и поступал нечестиво (5:21-24). Амос говорил против широко распространенной безнравственности (2:6-8), расточительности (6:1-7), эксплуатации бедных (5:11-12; 8:4-6) и несправедливого судопроизводства (5:12-15; 6:12). Амос первым предсказал разрушение и пленение Израиля, что и исполнилось в 722 г. до н. э.

Речи пророка Амоса вызывали гнев царя Иеровоама II и священника Амасии, ответственного за поклонение идолу в Вефиле. Амосу приказали вернуться в Иудею, но он мужественно продолжал возвещать слово Бога (7:10-17).

Хотя главной темой этой книги является справедливость и праведный гнев Бога, Амос также предвидел восстановление Израиля (9:13-15). Он обещал, что разделенный царский дом Давида (вскоре пришедший в упадок) будет восстановлен, и через это все народы будут принадлежать Господу (9:11-12). Это обещание исполнилось через Иисуса Христа (см. Деян. 15:14-18).