Угнетенные израильтяне

Вот имена сыновей Израиля (он же Иаков), которые пришли с ним в Египет, каждый со своей семьей: Рувим, Симеон, Левий и Иуда; Иссахар, Завулон и Вениамин; Дан и Неффалим; Гад и Асир. Всех потомков Иакова было семьдесят. Иосиф уже был в Египте.

Иосиф, его братья и все то поколение умерло, но израильтяне были плодовиты; они сильно умножились и их стало так много, что они заполнили всю страну.

Прошло время, и к власти в Египте пришел новый царь, который не знал про Иосифа. Он сказал своему народу:

– Смотрите, израильтяне становятся многочисленнее и сильнее нас. Давайте поступим мудро, иначе их станет еще больше, и, если случится война, они присоединятся к нашим врагам, выступят против нас и покинут страну.

Египтяне поставили над израильтянами надсмотрщиков, чтобы изнурять их подневольным трудом, и те построили фараону Питом и Раамсес, города для хранения припасов. Но чем больше их угнетали, тем больше их становилось и они расселялись так, что египтяне начали бояться израильтян и безжалостно принуждали их трудиться. Они сделали жизнь израильтян горькой, заставляя изготовлять кирпичи из глины, заниматься строительством, а также работать в поле. Израильтян безо всякой жалости заставляли делать всю эту тяжелую работу. Царь Египта сказал еврейским повитухам, которых звали Шифра и Пуа:

– Когда вы будете принимать роды у еврейских женщин, то следите за ними на родильном стуле: если родится мальчик – убивайте его, а если девочка – оставляйте в живых.

Но повитухи боялись Бога и не исполняли приказ египетского царя. Они оставляли мальчиков в живых. Царь Египта вызвал повитух и спросил:

– Зачем вы это делаете? Зачем оставляете мальчиков в живых?

Повитухи ответили фараону:

– Еврейские женщины – не такие, как египетские: они крепкие и рожают еще до прихода повитух.

За это Бог был милостив к повитухам, а народ продолжал увеличиваться и стал еще многочисленнее. За то, что повитухи боялись Бога, Он даровал им в награду семьи и детей. Тогда фараон приказал своему народу:

– Каждого мальчика, который рождается у евреев, бросайте в реку Нил, а девочек оставляйте в живых.