Софония пророчествовал во времена иудейского царя Иосии, правившего в 640–609 гг. до н. э., возможно, в ранний период его царствования, еще до того, как его преобразования возымели действие. Софония был современником пророка Иеремии и, возможно, пророков Наума и Аввакума.

Иосия взошел на трон после нечестивых иудейских царей Манассии и Амона (правивших в 697–640 гг. до н. э.). В то время Иудея была подчинена Ассирии и погрязла в грехах. Но когда против Ассирии на востоке восстал Вавилон, у Иосии появилась возможность провести радикальные реформы и восстановить поклонение Господу (см. 4 Цар. 22:3–23:25).

Главная тема пророчеств Софонии – это великий день Господа, когда свершится суд над всей землей (1:2-3, 14-18), сначала над Иудеей (1:4-13), а затем и над другими окружающими ее народами (гл. 2). Орудием этих судов могли быть скифы, которые в то время совершали свои набеги на землю Ханаана.

Посреди всего этого мрака пророк видит луч надежды для народа Бога (2:6-7, 9, 11). Книга завершается обещанием Бога очистить, спасти и восстановить остаток Израиля (3:6-20).