At AtosAtti, capítulocapitolo Atos dos ApóstolosAtti degli Apostoli, capítulocapitolo 8

Saulo persegue a igreja

Saulo tinha concordado com a morte de Estêvão. Alguns homens que temiam a Deus o enterraram e choraram muito por causa de sua morte.

Daquele dia em diante a igreja em Jerusalém começou a sofrer uma grande perseguição. Todos os discípulos foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria, com exceção dos apóstolos. Saulo procurava destruir a igreja. Ele ia nas casas onde eles costumavam se reunir, arrastava para fora tanto homens como mulheres e os punha na cadeia. Aqueles que tinham sido dispersos iam a todos os lugares anunciando as Boas Novas.

Filipe em Samaria

Filipe foi para a cidade de Samaria e lá proclamava a respeito de Cristo a todos. Quando a multidão o ouviu e viu os sinais que ele fazia, começou a prestar muita atenção às coisas que ele dizia. Demônios, gritando alto, saíam de muitas pessoas possuídas por eles, muitos coxos e paralíticos eram curados e houve grande alegria naquela cidade. Havia em Samaria um homem chamado Simão que, já há algum tempo, praticava magias e fascinava as pessoas de lá. Ele se dizia ser alguém importante e todas as pessoas, desde o mais humilde até o mais importante, lhe davam atenção e diziam:

— Este homem tem o poder de Deus, chamado “O Grande Poder!”

Todos lhe davam muita atenção porque, já há algum tempo, os vinha fascinando com a sua magia.

O batismo dos samaritanos

Mas muitas pessoas, tanto homens como mulheres, acreditaram no que Filipe lhes tinha dito a respeito das Boas Novas do reino de Deus e de Jesus Cristo e foram batizadas. Até mesmo Simão acreditou e, depois de ter sido batizado, acompanhava Filipe de perto, e observava fascinado os grandes sinais e milagres que eram feitos.

Em Jerusalém, os apóstolos ouviram dizer que Samaria tinha aceitado a mensagem de Deus. Então eles enviaram a Pedro e João para lá. Quando os dois chegaram, oraram por eles para que pudessem receber o Espírito Santo. Eles fizeram isso porque o Espírito Santo ainda não tinha descido sobre nenhum deles, uma vez que eles só tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus. Então Pedro e João puseram as mãos sobre eles e eles receberam o Espírito Santo.

Simão viu que o Espírito era dado quando os apóstolos punham as mãos sobre as pessoas. Então ele lhes ofereceu dinheiro e disse:

— Deem-me também este poder, para que toda pessoa sobre quem eu puser as minhas mãos receba o Espírito Santo.

Pedro, então, lhe disse:

— Que você e o seu dinheiro sejam destruídos para sempre! Você pensa que pode comprar a dádiva de Deus com dinheiro? Você não pode participar conosco deste ensino, pois o seu coração não é honesto diante de Deus. Mude a sua forma de pensar e de viver a respeito dessa sua maldade e ore ao Senhor! Assim, talvez, você poderá ser perdoado por ter pensado desta forma. Pois vejo que está cheio de inveja e amargura e preso pelo pecado!

Então Simão disse:

— Orem ao Senhor por mim, para que nenhuma dessas coisas que vocês disseram me aconteça.

Pedro e João voltaram para Jerusalém depois de terem testificado e proclamado a mensagem do Senhor. No caminho, eles foram anunciando as Boas Novas em muitas aldeias samaritanas.

Filipe e o homem da Etiópia

Um anjo do Senhor falou com Filipe e disse:

— Prepare-se e vá para o sul, pela estrada que desce de Jerusalém e vai até Gaza.

(Aquela estrada é deserta.)

Ele, então, se preparou e partiu. No caminho encontrou um homem etíope que era eunuco. Ele era um alto oficial de Candace, rainha da Etiópia, encarregado de todo o tesouro dela. Ele estava voltando de Jerusalém onde tinha ido adorar a Deus. Sentado em sua carruagem, ele estava lendo o livro do profeta Isaías. Então o Espírito disse a Filipe:

— Vá até aquela carruagem e fique perto dela.

Filipe correu para perto da carruagem e ouviu o eunuco lendo o livro do profeta Isaías, e então disse:

— O senhor realmente entende o que está lendo?

O homem respondeu:

— Como posso realmente entender se alguém não me explicar?

E convidou a Filipe para subir e sentar-se com ele. A passagem da Escritura que o eunuco estava lendo era esta:

“Ele foi levado como uma ovelha para o matadouro

e assim como o cordeiro fica em silêncio diante daquele que corta a sua lã,

ele também não abriu a sua boca.

Na sua humilhação, foi-lhe negada justiça

e ninguém falará dos seus descendentes,

pois a sua vida foi tirada da terra”.

Então o eunuco perguntou a Filipe:

— Por favor, diga-me: de quem o profeta está falando? Ele está falando dele mesmo ou de outra pessoa?

Então Filipe anunciou as Boas Novas a respeito de Jesus, começando pela explicação desta passagem da Escritura.

O batismo do eunuco

E, prosseguindo pela estrada, chegaram a um lugar onde havia água. O eunuco então disse:

— Olhe! água! O que me impede de ser batizado? Então, mandou que a carruagem parasse e ambos, tanto ele como Filipe, entraram na água e Filipe o batizou. Quando saíram da água, o Espírito do Senhor pegou a Filipe e o levou embora e o eunuco nunca mais o viu, mas seguiu o seu caminho cheio de alegria. De repente Filipe se encontrou na cidade de Azoto e, partindo dali, foi anunciando as Boas Novas por todas as cidades, até chegar a Cesareia.