Mt Mateus, capítulo Evangelho Segundo Mateus, capítulo 3
A mensagem de João Batista
(Mc 1.1-8; Lc 3.1-9; Jo 1.19-28)
Naquele tempo, João Batista apareceu e começou a proclamar no deserto da Judeia, dizendo:
— Mudem a sua forma de pensar e de viver, pois o reino de Deus está próximo.
Era a João Batista que o profeta Isaías estava se referindo quando disse:
“Uma voz clama no deserto:
Preparem o caminho para o Senhor,
e abram estradas retas para ele passar”.3.3 Is 40.3
João usava roupas feitas de pelo de camelo e um cinto de couro amarrado na cintura. Ele se alimentava com gafanhotos e mel silvestre. Muita gente ia até ele para ouvir a sua mensagem. Eram pessoas vindas de Jerusalém, de toda a província da Judeia e também de toda a região das redondezas do rio Jordão. Elas confessavam os seus pecados e eram batizadas por João no rio Jordão.
Quando João viu que muitos dos fariseus e saduceus estavam se aproximando para serem batizados por ele, lhes disse:
— Raça de cobras venenosas! Quem ensinou a vocês como escapar do castigo que Deus vai mandar? Façam coisas que mostrem que vocês mudaram o seu comportamento. Não comecem a dizer entre vocês mesmos: “Somos da família de Abraão”. Pois eu lhes digo que até destas pedras Deus é capaz de fazer descendentes de Abraão! O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e jogada no fogo.
— Eu os batizo em água como prova de que vocês decidiram mudar o seu comportamento. Mas aquele que vem depois de mim os batizará com o Espírito Santo e com fogo. Ele é muito mais poderoso do que eu e não sou digno nem de tirar as sandálias dele. Ele tem uma pá nas mãos para separar o trigo da palha. O trigo será juntado em seu depósito, mas a palha será queimada com um fogo que nunca se apaga.
O batismo de Jesus
Naquela mesma época Jesus viajou da Galileia para o rio Jordão e foi ao encontro de João Batista, pois queria que ele o batizasse. João, porém, queria impedi-lo, pois dizia:
— Eu é que devo ser batizado por você e é você que vem a mim pedindo que eu o batize?
Jesus, entretanto, respondeu:
— Deixe as coisas como estão por agora. Devemos fazer tudo o que é exigido por Deus. Então, depois de ouvir isto, João concordou em batizar Jesus.
Jesus foi batizado e, assim que se levantou da água, viu o céu se abrir e o Espírito de Deus descer sobre ele como uma pomba. E uma voz vinda do céu disse:
— Este é o meu Filho querido. Ele me dá muita alegria!