Хвала щедрости

Теперь хотим мы, братья, поведать вам о благодати Божией, данной церквам македонским, о том именно, что, проходя через все тяжкие испытания, они и в избытке радости своей, и в крайней своей нищете изобиловали своей великой щедростью. Я сам тому свидетель, что они посильно и даже сверх сил жертвовали от всей души. Они умоляли нас позволить им участвовать в служении народу Божьему в Иерусалиме. И делали они это не только так, как мы надеялись. Они и самих себя целиком отдали, во-первых, Господу, а затем, как то было угодно Богу, и нам. Мы попросили поэтому Тита, чтобы он, как начал, так и довел у вас уже до конца это дело милосердия. Во всем, что касается веры, и слова, и знания, и всякого усердия, и любви, нами в вас пробужденной, во всем у вас изобилие. Так проявите же щедрость и в этом деле милосердия.

Говоря так, не повелеваю я, нет, показывая вам усердие других, я проверяю искренность вашей любви. Вы ведь знаете милосердие Господа нашего Иисуса Христа: будучи богат, Он обнищал ради вас, чтобы вы обогатились Его нищетою.

Вот мой вам совет для вашей же пользы, для тех из вас, кто уже с прошлого года положил хорошее начало и в том, что вы сделали, и в своей готовности делать это. Доведите же теперь это дело до конца по достатку вашему и завершите его с той же готовностью, с какой брались за него. Ибо если есть такая готовность, принимается дар сообразно тому, что у него есть, а не тому, чего у него нет.

Речь ведь не о том, чтобы другим облегчение принести, а для вас тем самым создать трудности, дело ведь в равенстве и взаимности: сегодня ваш избыток может восполнить их скудость, а завтра их избыток восполнит недостаток у вас. Так и будет всё равномерно, как о том и в Писании сказано:

«Кто собрал много, у того не было лишнего,

и кто — мало, у того не было недостатка».

Самоотверженность и усердие помощников Павла

Благодарю Бога, даровавшего Титу такую же, как и у нас, сердечную заботу о вас. Он, конечно, и нашей просьбе внял, но еще большим в нем было его собственное рвение, так что отправляется он к вам совершенно добровольно. С ним посылаем мы и еще брата, которого очень хвалят по всем церквам за проповедь Благой Вести. Кроме того, и церкви избрали его, как положено, чтобы сопровождал он нас в нашей миссии милосердия, в том деле, которому мы служим во славу [Самого] Господа и в подтверждение нашей доброй воли. Мы хотим, чтобы никто не мог обвинить нас в том, будто мы плохо распорядились столь обильными дарами, ведь мы заботимся обо всем добром не только пред Господом, но и перед людьми.

Вместе с ними посылаем мы и еще одного нашего брата, усердие которого испытали не однажды в самых разных делах. А теперь он готов усердствовать еще более, чем прежде, потому что он очень уверен в вас. Итак, что до Тита, то он мой товарищ и соработник у вас, а братья наши — они посланцы церквей, слава Христова. Так явите же им любовь свою и покажите перед всеми церквами, что мы справедливо хвалимся вами.