Павел и Тимофей, Христа Иисуса рабы, —

всему народу Божьему в Филиппах вместе с пастырями и диаконами, всем, пребывающим во Христе Иисусе:

благодать вам и мир от Бога, Отца нашего, и Господа Иисуса Христа.

Благодарение и молитва

При всяком воспоминании о вас благодарю Бога моего, и каждый раз, когда о всех вас молюсь, я делаю это с радостью: вы содействуете распространению Благой Вести с самого первого дня и доныне. И я уверен, что Тот, Кто начал в вас Свое доброе дело, непременно завершит его ко Дню Христа Иисуса.

Не могу и думать обо всех вас иначе, потому что вы — в сердце моем: нахожусь ли я в узах, защищаю ли и доказываю истину Благой Вести — все вы всегда вместе со мною разделяете благодать Божию. Бог мне свидетель, с какой сердечной любовью Христа Иисуса томлюсь я по общенью со всеми вами.

Я молюсь о том, чтобы любовь ваша всё более возрастала в полноте знания и глубине видения, дабы вы всегда и всё могли верно распознавать, и в День Христа оказались чисты и непорочны, и во всей его полноте принесли плод праведности для хвалы и славы Божией, что возможно только через Иисуса Христа.

Благую Весть не заточить в тюрьму

Хочу, чтобы знали вы, братья: обстоятельства, в которых оказался я, послужили еще большему успеху проповеди Благой Вести. Всей дворцовой охране, а также и всем прочим стало известно, что в узах нахожусь я ныне за Христа. И мое пребывание в тюрьме побудило многих из наших братьев в Господе с еще большей решимостью и бесстрашием возвещать Весть Божию.

Правда, иные из них проповедуют Христа лишь из зависти, из-за соперничества, но другие — по доброму расположению, ими движет любовь и знают они, что меня Бог поставил защищать Благую Весть. А другие проповедуют Христа из себялюбивых побуждений (стало быть, нечисто), думая усугубить тяжесть уз моих. Что с того? В любом случае, будь то притворно или искренно, проповедуют всё же Христа, и я радуюсь этому.

И радоваться не перестану, ибо знаю, что нынешнее положение мое по молитве вашей и содействием Духа Иисуса Христа обратится мне во спасение, как того я очень жду. И надеюсь, что ни в чем не буду посрамлен, но что, напротив, как всегда прежде, так и ныне прямо и смело будет возвеличен в моем теле Христос, жизнью ли моей или даже смертью. Ведь если жизнь для меня — Христос, то и смерть для меня — обретение. Если же должен я еще жить, чтобы плодотворно потрудиться, то не знаю, что предпочесть. Влечет меня и то, и другое: хочу от всего отрешиться и быть со Христом — для меня это самое лучшее, но для вас, очевидно, нужнее, чтобы я оставался жив. Будучи твердо уверен в этом, я знаю, что останусь со всеми вами и пребуду среди вас, чтобы помогать вам в духовном возрастании и обретении радости в вере, чтобы при моем возвращении к вам у вас было еще больше оснований для похвалы во Христе Иисусе благодаря моему служению.

Только живите в согласии с Благою Вестью Христовой, чтобы увидел я, когда приду к вам, или услышал, если прийти не смогу, что стоите вы твердо, что едины вы духом, что вы все как один подвизаетесь за веру евангельскую, не боясь ни в чем противников ваших. Ведь для них ваше бесстрашие — явный знак гибели, для вас же — спасенья; и всё это от Бога. Вы ведь ради Христа удостоены высокой чести не только верить в Него, но и страдать за Него, участвуя в той же борьбе, которую и я веду, — я вел ее некогда у вас на глазах, — и слышите вы ныне, что я продолжаю ее.