Так как уже многие взялись за составление повествования о совершившихся среди нас событиях, как передали нам те, кому от начала довелось быть очевидцами и служителями слова, решил и я, тщательно исследовав все с самого начала, последовательно написать для тебя, превосходнейший Феофил, чтобы ты познал достоверность того учения, в котором был наставлен.

Был в дни Ирода, царя Иудейского, некий священник по имени Захария, из чреды Авиевой, и жена у него из дочерей Аароновых, имя ее Елисавета. Были же праведны они оба пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним безукоризненно. И были они бездетны, ибо Елисавета была неплодна, и оба достигли преклонного возраста. Было же: когда священнодействовал он в порядке чреды своей пред Богом, по обычаю священного служения, выпал ему жребий воскурить фимиам, войдя в храм Господень; а все множество народа молилось вне во время каждения. Явился же ему ангел Господень, став по правую сторону жертвенника кадильного. И смущен был Захария этим видением, и страх напал на него. Сказал же ему ангел: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь имя ему: Иоанн. И будет радость тебе и ликование, и многие о рождении его возрадуются; ибо он будет велик пред Господом, и вина и хмельного не будет пить, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей, и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их. И он будет идти перед Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям и непокорным образ мыслей праведных, представить Господу народ приготовленный. И сказал Захария ангелу: по какому знаку узнаю я это? Я ведь стар, и жена моя достигла преклонного возраста. И ответил ему ангел: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить тебе и благовествовать тебе это. И вот, ты будешь молчать и не сможешь говорить до того дня, когда сбудется это, за то, что ты не поверил словам моим, которые исполнятся в свое время.

И ожидал народ Захарию и удивлялся промедлению его в храме. А выйдя, он не мог с ними говорить, и поняли они, что он имел видение в храме; и сам он делал им знаки и оставался нем. И было: когда окончились дни служения его, ушел он в дом свой. После же этих дней зачала Елисавета, жена его, и пять месяцев скрывала себя от всех, говоря: так мне сотворил Господь в дни, когда Ему угодно было снять с меня поношение среди людей.

В шестой же месяц послан был ангел Гавриил от Бога в город Галилейский, по имени Назарет, к деве, обрученной мужу по имени Иосиф, из дома Давидова; и имя девы — Мариам. И войдя к Ней, ангел сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Она же была смущена этой речью и размышляла: что же это за приветствие? И сказал Ей ангел: не бойся, Мариам, ибо Ты обрела благодать у Бога. И вот, Ты зачнешь во чреве и родишь Сына и наречешь имя Ему: Иисус. Он будет велик, и Сыном Всевышнего будет назван, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его, и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца. Сказала же Мариам ангелу: как же будет это, раз Я мужа не знаю? И ответил Ей ангел: Дух Святой найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; потому и рождаемое Святое названо будет Сыном Божиим. И вот Елисавета, родственница Твоя, и та зачала сына в старости своей, и этот месяц уже шестой для нее, которую называют неплодной, ибо у Бога не останется бессильным никакое слово. Сказала же Мариам: вот — раба Господня; да будет Мне по слову твоему. И отошел от Нее ангел.

В эти дни Мариам, отправившись в путь, пошла с поспешностью в горную страну, в город Иудин, и вошла в дом Захарии и приветствовала Елисавету. И было: когда услышала Елисавета приветствие Марии, вострепетал младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Духа Святого, и воскликнула громким голосом и сказала: благословенна Ты в женах, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что Мать Господа моего пришла ко мне? Ибо когда прозвучал голос приветствия Твоего в ушах моих, вострепетал в ликовании младенец во чреве моем, и блаженна Поверившая, что совершится сказанное Ей от Господа.

И сказала Мариам:

Величает душа Моя Господа,

и возликовал дух Мой о Боге, Спасителе Моем,

что призрел Он на малость рабы Своей;

ибо отныне будут называть Меня блаженной все роды;

что сотворил Мне великое Сильный,

и свято имя Его,

и милость Его в роды и роды

боящимся Его;

соделал Он сильное рукою Своею,

рассеял гордых в помышлениях сердца их;

низложил властителей с престолов

и возвысил смиренных;

алчущих преисполнил благ;

и богатых отослал ни с чем;

поддержал Израиля, отрока Своего,

в память о милости —

как Он сказал отцам нашим, —

милости к Аврааму и семени его вовек.

Пробыла же Мариам с ней около трех месяцев и возвратилась в дом Свой.

Елисавете же настало время родить, и она родила сына, и услышали соседи и родственники ее, что умножил Господь милость Свою к ней, и радовались с нею. И было: в день восьмой пришли обрезать дитя, и хотели назвать его, по имени отца его, Захарией. И мать его ответила: нет, но будет он назван Иоанном. И сказали ей: никого нет из родни твоей, кто назывался бы этим именем; и начали знаками задавать отцу его вопрос, как хотел бы он, чтобы называли его. И попросив дощечку, он написал так: Иоанн — имя ему. И удивились все. И тотчас открылись уста его и язык, и он говорил, благословляя Бога. И был страх у всех живущих вокруг них, и по всей горной стране Иудейской шла молва о всём этом. И все слышавшие положили это на сердце свое и говорили: что же будет дитя это? Ибо рука Господня была с ним.

И Захария, отец его, исполнился Духа Святого и пророчествовал, говоря:

Благословен Господь Бог Израилев,

что посетил и сотворил искупление народу Своему,

и воздвиг нам рог спасения

в доме Давида, отрока Своего, —

как Он сказал устами святых древних

пророков Своих, —

спасение от врагов наших и от руки всех

ненавидящих нас:

сотворить милость отцам нашим

и вспомнить завет Свой святой,

клятву, которою Он клялся Аврааму, отцу нашему,

чтобы безбоязненно,

избавившись от руки врагов,

служили мы Ему в святости и праведности,

все дни наши пред Ним.

И ты, дитя, пророком Всевышнего будешь названо,

ибо ты будешь идти пред Ним, чтобы приготовить пути Ему,

дать народу Его познать спасение

в отпущении грехов их,

по глубине милосердия Бога нашего,

которым с высоты посетит нас Восходящее Светило,

воссиять сидящим во тьме и тени смерти,

направить ноги наши на путь мира.

Дитя же возрастало и укреплялось духом. И был он в пустынях до дня явления его пред Израилем.