Народ требует себе царя

Состарившись, Самуил назначил судьями Израилю двух своих сыновей. Его первенца звали Иоиль, а второго сына – Авия. Они были судьями в Вирсавии. Но его сыновья не следовали по отцовским стопам. Они гонялись за нечестной наживой, брали взятки и извращали правосудие.

Все старейшины Израиля собрались вместе и пришли к Самуилу в Раму. Они сказали ему:

– Ты стар, а твои сыновья не следуют по твоим стопам. Поставь же над нами царя, чтобы он вел нас, как это есть у всех других народов.

Но когда они сказали: «Дай нам царя, чтобы он вел нас», – это не понравилось Самуилу. Он помолился Господу, и Господь сказал ему:

– Послушайся всего, что говорит тебе народ. Не тебя они отвергли, они отвергли Меня как своего Царя. Как они поступали с того дня, как Я вывел их из Египта, и до сегодняшнего дня, оставляя Меня и служа другим богам, так они поступают и с тобой. Итак, послушайся их, но строго предупреди и расскажи, что станет делать царь, который будет ими править.

Самуил пересказал все слова Господа народу, который просил у него царя. Он сказал:

– Вот что станет делать царь, который будет вами править: он возьмет ваших сыновей и заставит их служить при своих колесницах и лошадях, и они будут бегать перед его колесницами. Некоторых он назначит начальниками над тысячью воинами, а некоторых – над пятьюдесятью. Одним он повелит пахать его землю и собирать его урожай, а другим – делать воинское оружие и снаряжение для его колесниц. Он возьмет ваших дочерей, чтобы они приготавливали благовония, готовили пищу и пекли хлеб. Он возьмет у вас лучшие поля, виноградники и оливковые рощи и отдаст их своим слугам. Он возьмет десятую часть вашего зерна и винограда и отдаст своим приближенным и слугам. Ваших слуг и служанок, и ваших юношей, и ваших ослов он заберет себе. Он возьмет десятую часть вашего мелкого скота, а сами вы станете у него рабами. Когда этот день наступит, вы взмолитесь об избавлении от царя, которого выбрали, но Господь не ответит вам.

Но народ отказался слушать Самуила.

– Нет! – сказали они. – Мы хотим, чтобы над нами был царь. Тогда мы будем, как все другие народы: царь будет править нами, выходить перед нами и вести наши войны.

Услышав все, что сказал народ, Самуил повторил это перед Господом. Господь ответил:

– Послушайся их и дай им царя.

Тогда Самуил сказал израильтянам:

– Идите каждый в свой город.