Пророк Аввакум был современником пророка Иеремии и, возможно, пророков Наума и Софонии. Основываясь на том факте, что Аввакум говорит о мощи вавилонян в будущем времени (1:6), толкователи приходят к заключению, что он начал пророчествовать еще до 605 г. до н. э. (когда Вавилон стал могущественнейшим государством, победив египтян) или, что менее вероятно, даже до 612 г. до н. э. (когда вавилоняне одержали победу над Ассирией – сильнейшей державой того времени). Аввакум застал период духовного упадка после смерти царя Иосии в 609 г. до н. э., предпринявшего масштабные религиозные преобразования. Аввакум был свидетелем увеличивающегося беззакония народов и крушения политической и экономической мощи Иудеи.

Книга Аввакума состоит из двух диалогов между Богом и пророком и одной молитвы. Вопрос, волнующий Аввакума: почему Бог оставляет нечестивых без наказания? В первом ответе Бог обещает, что в свое время Он использует Вавилон для наказания нечестия Иудеи. На удивление Аввакума, что народ Бога будет наказан посредством еще более грешных язычников, Бог отвечает, что накажет и вавилонян, когда они выполнят свое предназначение. Он пять раз предвещает вавилонянам горе за их грехи (2:4-20) и утверждает, что на самом деле вся земля должна быть безмолвной перед Богом из-за своих грехов (2:20).

Аввакум отличается от других пророков тем, что не Бог давал ему пророчества, а он сам спрашивал Бога о судьбе своего народа, жалуясь на нечестие и жестокость в его среде. Этим он показал, что Бог не отвергает искренние вопросы и жалобы, если только человек действительно ждет от Него ответа (2:1).

Главная мысль второго ответа Бога Аввакуму заключается в том, что праведный будет жить верой в Бога (2:4). Это и есть ключевая тема всей Библии от дней Авраама (см. Быт. 15:6) до времен Павла, апостола Иисуса Христа (см. Гал. 3:11).