«Убийство из милосердия» – это «акт безболезненного умерщвления человека или животного, или позволение им умереть, прекращая медицинские услуги, как правило из-за болезненной и неизлечимой болезни». Убийство из милосердия также называют «эвтаназией».
«Эвтаназия» происходит от греческого слова, переводимого как «хорошая смерть», что делает этот термин, как и «убийство из милосердия», в определенной степени утешительным в сложных медицинских ситуациях. Когда человек, особенно член семьи или близкий друг, испытывает боль, умственную дегенерацию или другое тяжелое состояние, мы инстинктивно стремимся облегчить их состояние любым возможным способом. Иногда это желание облегчить боль может стать настолько сильным (у опекуна или пациента), что пересиливает наш более глубокий импульс к сохранению жизни и выживанию.
Эта борьба между желанием положить конец страданиям и стремлением к выживанию не нова для человечества. На самом деле одна из древнейших историй в Библии повествует о желании Иова умереть из-за своих страданий. Он стенает и просит Бога о смерти, лишь бы боль – эмоциональная, физическая и духовная – прекратилась (Иова 6:8-11). Более конкретно, Иов заявляет: «Душа моя желает лучше прекращения дыхания, лучше смерти, нежели сбережения костей моих. Опротивела мне жизнь. Не вечно жить мне. Отступи от меня, ибо дни мои – суета» (Иова 7:15-16).
Поддерживает ли Библия эмоции Иова? Безусловно, она признает, что такие эмоции могут иметь место. Другие герои Священного Писания в отчаянии молили о смерти, в том числе Илия (3 Царств 19:4) и Саул (1 Паралипоменон 10:4). Писание признает, что эмоции и даже логика могут склонять человека к идее «убийства из милосердия». Однако мы живем не эмоциями или логикой, но верой (Римлянам 1:17). У Бога есть план и понимание, которых мы никогда не постигнем. Он дарит и поддерживает жизнь (Неемии 9:6), и мы не имеем права узурпировать Его власть. Ближе к концу истории Иова его друг Елиуй предупреждает патриарха: «Берегись, не склоняйся к нечестию, которое ты предпочел страданию» (Иова 36:21). Мы не имеем права определять время или способ своей смерти. Убийство из милосердия – это грех против плана и силы Господа.
Дитрих Бонхёффер, немецкий богослов, имел огромный личный опыт страдания. Он был заключен и в конечном итоге казнен Третьим рейхом во время Второй мировой войны. В тюрьме он написал следующее в своей «Этике», опубликованной посмертно: «Право на прекращение жизни принадлежит Богу, потому что только Он знает цель, к которой направлена жизнь. Бог желает быть единственным, кто оправдывает или отвергает жизнь».