Царство Божье часто упоминается в Евангелиях (например, в Марка 1:15; 10:15; 15:43; Луки 17:20) и других местах Нового Завета (Деяния 28:31; Римлянам 14:17; 1 Коринфянам 15:50). Оно является синонимом царства небесного. В разных местах Священного Писания понятие царства Божьего может иметь различное значение.

В общем смысле, царство Божье – это правление вечного, суверенного Господа над всей вселенной. Несколько библейских отрывков показывают, что Он является единственным Монархом над всем творением: «Господь на небесах поставил престол Свой, и царство Его всем обладает» (Псалом 102:19). И, как сказал царь Навуходоносор: «Владычество [Всевышнего] – владычество вечное» (Даниил 4:31). Всякий авторитет установлен Богом (Римлянам 13:1). Поэтому, в определенном смысле, Его царство включает все, что существует.

Более конкретно, царство Божье является духовным правлением над сердцами и жизнями тех, кто добровольно подчиняется Его власти. Те, кто отвергает авторитет Господа и отказывается Ему покориться, не являются частью Его царства; в то же время, те, кто признает господство Христа и с радостью подчиняется Божьему правлению в своих сердцах, являются членами Его царства. В этом смысле оно является духовным – Иисус сказал, что Его царство не от этого мира (Иоанна 18:36), и Он проповедовал о необходимости покаяться, чтобы стать его частью (Матфея 4:17). То, что царство Божье имеет отношение к спасению, очевидно из Евангелия от Иоанна 3:5-7, где Христос говорит, что туда можно войти, родившись свыше (см. также 1 Коринфянам 6:9).

Есть еще одно значение царства Божьего в Писании: буквальное правление Христа на земле в течение тысячелетия. Даниил сказал, что «Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится» (Даниила 2:44; ср. 7:13-14), и многие другие пророки также говорили об этом (см. Авдия 1:21; Аввакума 2:14; Михея 4:2; Захарии 14:9). Некоторые богословы называют будущее, открытое проявление царства Божьего «царством славы», в то время как настоящее, скрытое царство – «царством благодати». Но они оба связаны: Иисус установил Свое духовное правление в церкви на земле, и однажды учредит физическое царство в Иерусалиме.

Царство Божье имеет несколько аспектов. Господь является Владыкой вселенной, и поэтому в этом смысле Его царство является всемирным (1 Тимофею 6:15). В то же время царство Божье подразумевает покаяние и рождение свыше, поскольку Он правит в сердцах Своих детей в этом мире, готовя их к царству грядущему. Деятельность, начатая на земле, получит завершение на небесах (см. Филиппийцам 1:6).