Среди ветхозаветных законов, регулирующих отношения с другими людьми, мы находим следующий: «Не проклинай глухого и не ставь преграду перед слепым. Бойся своего Бога. Я – Господь» (Левит 19:14; тут и далее ¬– Новый Русский Перевод). Очевидно, что ставить камень на пути незрячего человека жестоко, но Новый Завет превращает это практическое указание в духовную метафору.

После того, как Петр упрекнул Иисуса, отрицая возможность распятия, Он сказал: «Прочь от Меня, сатана! Ты Мне камень преткновения, потому что рассуждаешь по-человечески и не понимаешь того, что хочет Бог» (Матфея 16:23). Апостол под влиянием сатаны отвлекал Христа от того, что Он пришел совершить. Он пытался заставить Его «споткнуться» на пути к распятию. Павел повторяет эту мысль: «…а мы возвещаем распятого Христа – для иудеев это камень преткновения, а для язычников – безумие» (1 Коринфянам 1:23). Мысль о том, что Мессия будет распят, была камнем преткновения для евреев, поскольку это противоречило их пониманию того, каким Он должен быть.

Но в большинстве случаев под «камнем преткновения» имеется в виду что-то или кто-то, кто удерживает другого человека от отношений с Богом. В Евангелии от Матфея 18:5-7 Иисус говорит: «Кто ради Меня принимает такого ребенка, тот принимает и Меня. Но если же кто введет в грех одного из этих малых, верующих в Меня, то для него было бы лучше, если бы ему повесили на шею мельничный жернов и утопили в море. Горе миру от всего, что ведет людей ко греху! И хотя в этом мире неизбежны соблазны, но горе тому человеку, кто будет этому содействовать!». Точно так же, как лучше отрубить руку, чем согрешить (Матфея 18:8), с точки зрения Царства лучше утонуть, чем подтолкнуть ребенка ко греху. В Послании к Римлянам 14:13 Павел также говорит, что только Бог судит; мы же должны не судить других, но беспокоиться о том, что нам самим не быть теми, кто подталкивает их ко греху.

Камни преткновения также возникают, когда путь немного более неясен. Зрелая христианская жизнь допускает определенную свободу, которая может показаться противоречащей послушной, дисциплинированной вере. Коринфяне беспокоились об употреблении мяса, принесенного в жертву идолам. Современные проблемы включают употребление алкоголя в умеренных количествах или танцы. «Смотрите, однако, чтобы ваша свобода в выборе пищи не стала камнем преткновения для слабых» (1 Коринфянам 8:9). Наша свобода не должна вредить отношениям другого человека с Богом. Если что-то, позволенное Им, приведет другого человека ко греху, нам следует избегать этого. Мы, христиане, имеем великую свободу, но величайшая из них – ставить благосостояние других людей превыше своего.

Воздерживаться от того, чтобы стать камнем преткновения, означает не вводить другого в грех. Как мы этого добьемся, зависит от ситуации и окружающих. Безопасность, которую мы имеем в Божьей любви и обеспечении как сейчас, так и в вечности, позволяет нам проявлять заботу о тех, кто слабее, – тех, кто нуждается в особом ободрении, чтобы понять, кто такой Господь. В некоторых случаях это означает жить в этой свободе, чтобы показать, что Бог – это Бог благодати. В других это означает собственное воздержание, чтобы укреплять слабых верующих и не подталкивать их к свободе, к которой они пока не готовы. Но всегда это означает не подталкивать других действовать таким путем, который Библия конкретно определяет как грех.