Библия много говорит о прощении и непрощении. Возможно, самым известным учением о непрощении является притча Иисуса о немилосердном слуге, записанная в Евангелии от Матфея 18:21-35. Она повествует о царе, простившем чрезвычайно большой долг (который никогда не был бы погашен в противном случае) одному из своих слуг. Однако позже этот же слуга отказывается простить небольшой долг другому человеку. Царь слышит об этом и отменяет свое прежнее решение. В заключение Христос сказал: «Так и Мой Небесный Отец поступит с вами, если не простите брата от всего сердца» (Матфея 18:35; тут и далее – Новый Русский Перевод). В других местах говорится, что мы получим прощение, если сами будем прощать (см. Матфея 6:14; 7:2 и Луки 6:37).

Пусть это не вводит вас в заблуждение – Божье прощение не основано на наших делах. Прощение и спасение полностью базируются на Его личности и искупительной жертве Иисуса на кресте. Однако наши действия демонстрируют нашу веру и степень понимания благодати Господа (см. Иакова 2:14-26 и Луки 7:47). Мы совершенно недостойны, но Христос решил заплатить за наши грехи и даровать нам прощение (Римлянам 5:8). Когда мы действительно постигнем величие Божьего дара, то с радостью будем делиться им с другими. Нам была дана благодать, и мы должны отдавать ее. В этой притче мы потрясены слугой, не простившим небольшой долг после того, как ему был прощен его огромный долг. Тем не менее, отказываясь прощать, мы действуем точно так же, как этот слуга.

Непрощение также лишает нас полноты жизни, предназначенной для нас Богом. Оно часто перерастает в горечь, а не способствует установлению справедливости. Текст в Евреям 12:14-15 предупреждает: «Старайтесь жить в мире со всеми людьми и быть святыми: без святости никто не увидит Господа. Смотрите, чтобы никто из вас не был лишен благодати Божьей, и чтобы никто не причинил бы вам вреда, подобно горькому корню, который пророс среди вас, и чтобы им не осквернились многие». Точно так же во 2-м Коринфянам 2:5-11 содержится предостережение, что непрощение может открыть для сатаны возможность перехитрить нас.

Мы также знаем, что те, кто согрешил против нас – и кого мы, возможно, не желаем прощать – несут ответственность перед Богом (см. Римлянам 12:19 и Евреям 10:30). Важно признать, что прощать не значит приуменьшать проступок или обязательно примиряться. Когда мы решаем простить человека, мы освобождаем его от долга перед нами. Мы отказываемся от права на личную месть. Мы решаем, что не будем винить его. Однако мы не обязательно должны позволять этому человеку вернуть наше доверие или полностью освободить его от последствий греха. Нам сказано, что «возмездие за грех – смерть» (Римлянам 6:23). Хотя Божье прощение освобождает нас от вечной смерти, оно не всегда освобождает от последствий греха (например, разрыв отношений или наказание системы правосудия). Прощение не означает, что мы должны вести себя так, как будто ничего плохого не произошло; это означает, что мы признаем, что нам была дана полнота благодати и мы делимся ею с нашим обидчиком.

Писание снова и снова призывает нас прощать друг друга. Например, в Послании к Эфесянам 4:32 говорится: «Будьте добры друг к другу, проявляйте сострадание, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас». Нам было дано многое, и многого от нас ожидают в ответ (см. Луки 12:48). Хотя прощать часто бывает трудно, отказывать в прощении – значит не подчиняться Богу и умалять величие Его дара.