С самого зарождения церкви христиане собирались вместе для молитвы (Деяния 4:24; 12:5; 21:5). Молитвенные собрания ценны как для церкви в целом, так и для людей, которые в ней участвуют.
Молитва предназначена только для тех, кто верит, что Бог является личностью, и кто желает личных отношений с Ним. Христиане знают о действенности молитвы, потому что знают Господа, Который провозглашает: «Воззови ко Мне, и Я тебе отвечу» (Иеремии 33:3; тут и далее ¬– Новый Русский Перевод). Апостол Иоанн подтверждает это: «Мы приходим к Богу с полной уверенностью в том, что если просим Его о чем-либо в согласии с Его волей, то Он нас слышит. И если мы знаем, что Он слышит нас, о чем бы мы ни просили, то знаем, что имеем то, что просим у Него» (1 Иоанна 5:14-15).
Через наши молитвы, особенно совместные, мы демонстрируем и подтверждаем свою веру в Иисуса. Эндрю Мюррей, выдающийся христианский служитель и писатель, сказал: «Молитва зависит главным образом – почти полностью – от того, кому, по нашему мнению, мы молимся». Именно благодаря молитве друг с другом мы все больше развиваем близость с Богом, и создаем духовную связь с другими верующими. Это один из самых ценных аспектов совместной молитвы.
Другим ценным преимуществом молитвенных собраний является признание наших грехов друг перед другом. Это дает нам возможность выполнить следующее указание: «Признавайтесь друг перед другом в ваших грехах и молитесь друг за друга, чтобы получить исцеление» (Иакова 5:16). Здесь апостол не обязательно говорит о физическом исцелении, но скорее о духовном восстановлении (Евреям 12:12-13). Он также ссылается на Божье прощение, которое позволяет верующему вновь обрести духовную целостность. Иаков знал, что тот, кто отделяется от стада, наиболее подвержен опасности греха. Бог желает, чтобы Его люди ободряли и поддерживали друг друга в братском общении, взаимной честности и исповеди, молясь друг за друга. Такое близкое общение помогает обрести духовную силу для победы над грехом.
Еще одна ценность молитвенных собраний заключается в том, что верующие побуждают друг друга к стойкости. Все мы сталкиваемся с препятствиями, но в единстве и совместной молитве мы часто помогаем другим избежать упадка в их духовной жизни. Ценность совместной молитвы заключается в ее способности объединять сердца. Молитва перед Богом за наших братьев и сестер приводит к духовной связи с ними. Помогая «друг другу в трудностях», мы исполняем «Закон Христа» (Галатам 6:2). Там, где есть молитва, есть и единство, о наличии которого среди Своих последователей Иисус так горячо молился (Иоанна 17:23).
Больше всего молитвенные собрания приводят к переменам. Молясь друг с другом, верующие могут свидетельствовать о том, что Господь творит чудеса и меняет сердца.
Молитвенные собрания, во время которых верующие стремятся к глубокой близости и общению с Богом у Его престола, имеют реальную ценность. Это – время единения с другими верующими в присутствии Господа. Это – возможность позаботиться о тех, кто нас окружает, так как мы разделяем их бремя. Это – время, когда Бог проявляет Свою нескончаемую любовь и желание иметь отношения с теми, кто любит Его.