В мире существует бесчисленное количество религий, которые в свою очередь делятся на многие ответвления. В общем, все религии пытаются помочь человеку понять свое предназначение и смысл существования в этом мире, объяснить, что происходит после смерти, и провозгласить, что есть божество (или что его нет) и как мы относимся к этому божеству. К семи мировым религиям из нижеприведенного списка принадлежит свыше 95% всех религиозных последователей в мире.

Католицизм и христианство

Около 1,2 млрд человек во всем мире исповедуют католицизм. Хотя Католическая церковь всегда отождествляется с христианством, между ними есть некоторые принципиальные различия. С целью различения двух подразделений христианской веры, приверженцы католицизма называются католиками, в то время как некатолические последователи христианской веры называются христианами. В мире существует около 900 миллионов человек, которые принадлежат к некатолическим христианам. Имя христиан связано с тем, что так называли первых последователей Иисуса из Назарета (Деяния 11:26), что буквально означало “маленькие Христы”. “Христос” – это греческое слово, обозначающее еврейского Мессию, “помазанника”. Несмотря на то, что христиане часто идентифицируют себя с такими конкретными конфессиями, как баптисты, методисты, пресвитериане, лютеране, пятидесятники и назореи, все они также претендуют на имя христиан. Христианство часто определяется общим названием “церковь”. Это довольно расплывчатый термин из-за того, что он также используется для определения местных общин и зданий, а также конкретных конфессий.

Ислам

Слово “ислам” буквально означает “подчинение”, следовательно, мусульманин является тем, “кто подчиняется Богу”. Ислам главным образом основывается на писаниях Мухаммеда, собранных в Коране. В современном мире насчитывается около 1,3 миллиарда мусульман. Ислам представлен во всем мире. Хотя он в основном ассоциируется с Ближним Востоком, наибольшее количество мусульман находится в Азии. Значительная часть населения Индонезии, Малайзии, Пакистана, Бангладеш и Индии исповедует ислам.

Индуизм

Индуизм является словом, созданным западным миром для определения доминирующей религиозной и социальной системы Индии. Традиционно, те, кого мы называем индуисты, называют свою религию “дхарма”, что означает “путь” или “религия”. В мире существует около 900 миллионов последователей индуизма. Очевидно, что наибольшее количество индуистов живет в Индии. Тем не менее, из-за миграции индусов по всему миру, есть много индуистских общин и в других странах. Общее количество индуистов в Индии является предметом споров, поскольку он включает в себя до 300 миллионов “неприкасаемых” (далитов), которые официально считаются частью индуистской социальной структуры, но не имеют возможности в полной мере участвовать в индуистских ритуалах.

Буддизм

Буддизм основан на учении человека, называемого Буддой, что означает “просветленный”. Эта религия имеет много различных ответвлений, но буддизм является единственно правильным, всеобъемлющим термином, и его приверженцы, независимо от различий во взглядах между собой, носят название буддистов. Буддизм имеет около 360 миллионов последователей, что делает его четвертым по количеству, после христианства, ислама и индуизма. Буддизм возник в Индии. В более традиционных формах он доминирует в Шри-Ланке и большей части Юго-Восточной Азии (Таиланд, Мьянма, Лаос и Камбоджа). Кроме того, он принял различные формы во многих других азиатских странах, в первую очередь Тибет, Корея, Китай и Япония. Сегодня буддизм часто принимается людьми из запада, что часто влияет на изменение традиционных форм этой религии.

Иудаизм

Иудаизм назван в честь колена Иуды, одного из двенадцати древних племен Израиля. Таким образом, в буквальном смысле, это – религия тех, кто произошел от колена Иуды, иудеев. Однако слово “иудей” относится и к этнической принадлежности, и к вере, и сегодня есть много иудеев, которые не практикуют иудейскую веру, в то же время относя себя к иудеям в этническом и культурном отношении. По различным оценкам, в мире насчитывается около 15 миллионов религиозных иудеев, в то время как многие другие не практикуют какую-либо религию.

Бахаи

Термин “бахаи” буквально означает “последователь Баха” – имеется в виду Бахаулл, основатель религии. Бахаизм насчитывает более семи миллионов последователей. Зародившись в Иране, бахаизм сегодня представлен в более чем 200 странах, уступая по этому показателю лишь христианству (свыше 250 стран), но намного опережая ислам, который распространен примерно в 175 странах.