Лжеапостолами являются люди, которые, маскируясь под христианских лидеров, заставляют других следовать за собой и уводят их с верного пути. Истинный апостол – это тот, кто «послан» Богом как вестник Иисуса Христа. Лжеапостол – это самозванец, который на самом деле не представляет Христа, и послание его ложно.
Во 2-м Коринфянам, глава 11, апостол Павел обращается к проблеме лжеапостолов, вторгшихся в коринфскую церковь. Он описывает их как тех, «кто ищет повод считаться равными нам, чем они и хвалятся» (стих 12; тут и далее – Новый Русский Перевод). Это послание – одно из наиболее «саркастических» писем Павла, поскольку он дискутирует с церковью относительно заблуждения, проникшего в их среду. Он противопоставляет свое бескорыстное служение деятельности «сверхапостолов» (стих 5), соблазняющих церковь своими льстивыми речами и мнимой мудростью. Эти самозванцы притворялись истинными слугами Христа, но не знали Господа на самом деле. Они были обманщиками, атакующими доверчивых христиан Коринфа ради наживы и потакания собственному эго. Павел упрекает церковь: «Вы терпите тех, кто порабощает вас и живет за ваш счет, кто помыкает вами, важничает перед вами и бьет вас по лицу» (стих 20). Он даже сравнивает этих самозванцев с самим сатаной, который также «принимает вид ангела света» (стих 14).
Апостол Павел предупреждал и эфесских старейшин о лжеапостолах: «Я знаю, что когда я уйду, к вам придут лютые волки, а они стада не пощадят. Даже среди вас самих появятся люди, которые станут искажать истину, чтобы увести учеников за собой» (Деяния 20:29-30). Должно быть, те прислушались к его словам, поскольку в Откровении 2:2 Иисус хвалит церковь в Эфесе за то, что она выявила в своей среде лжеапостолов и отвергла их.
На протяжении всей истории в церкви было много лжеучителей и лжеапостолов. Они по-прежнему проникают в общины, и даже довели целые конфессии до ереси и отступничества (см. 1 Тимофею 4:1-4). Священное Писание дает нам четкое предупреждение. В 1 Иоанна 4:1 сказано: «Любимые, не каждому духу верьте, но проверяйте, от Бога ли эти духи, потому что много лжепророков вышло в мир».
Вот несколько способов определить лжеапостолов:
1. Лжеапостолы частично или полностью отрицают истину о Личности и Божественности Иисуса Христа. В 1 Иоанна 4:2-3 апостол предостерегает своих читателей о гностических учениях – их проверка, по его словам, носит христологический характер: «Вы можете распознать Духа Божьего так: Дух, признающий, что Иисус Христос пришел в человеческом теле, – это Дух от Бога. Но дух, не признающий Иисуса, – не от Бога». Есть много способов, при помощи которых дух может отрицать, что Иисус – это Христос. От демонических культов до конфессий, отклонившихся от Евангелия, злые духи всегда стоят за опорочиванием Иисуса. Любой учитель, который пытается умалить или дополнить Его подвиг на кресте ради нашего спасения, является лжеучителем (Иоанна 19:30; Деяния 4:12).
2. Лжеапостолы руководствуются своей жадностью, похотью или жаждой власти. Отрывок во 2 Тимофею 3:1-8 содержит детальное описание таких учителей: «Знай, что в последние дни наступят тяжкие времена. Люди станут эгоистичны, корыстны, хвастливы, горды, кощунники, непослушны родителям, неблагодарны, нечестивы, бездушны, непримиримы, клеветники, несдержанны, жестоки, будут ненавидеть добро, предавать, будут безрассудны, надменны, будут любить удовольствия больше, чем Бога. Благочестие будет для них лишь внешней формой, но его реальную силу они отвергнут. Не имей с такими людьми ничего общего. Среди них есть такие, кто проникает в дома и обольщает легкомысленных женщин, которые обременены грехом и идут на поводу всевозможных желаний, всегда учатся и никак не могут постичь истину. Как Ианний и Иамврий делали все вопреки тому, что говорил Моисей, так и эти люди поступают вопреки истине. Это люди с развращенным умом и поддельной верой». Иисус сказал, что отличительной чертой лжеапостола/лжепророка является греховное поведение: «Их вы узнаете по их плодам» (Матфея 7:16, 20; ср. с Иуды 1:4).
3. Лжеапостолы искажают или отрицают Библию как непогрешимое, вдохновенное Слово Бога (2 Тимофею 3:16). В Галатам 1:8-9 Павел резко порицает законничество: «Но если бы даже мы сами или ангел с неба стали возвещать вам не ту Радостную Весть, что мы возвещали вам сначала, то пусть такие вестники будут навеки прокляты! И еще раз повторяю: мы уже говорили об этом, и вы знаете, что если кто-либо будет возвещать вам что-то противное той Радостной Вести, которую вы приняли, то пусть они будут навеки прокляты!». Боговдохновенные писания апостолов являются частью Слова Божьего, и никто не имеет права изменять их весть.
4. Лжеапостолы отказываются подчиняться духовным властям, но считают себя наивысшим авторитетом (Евреям 13:7; 2 Коринфянам 10:12). Они часто именуют себя такими возвышенными титулами, как «епископ», «апостол», «преподобный» или же «отец». Это не означает, что каждый человек, носящий такое звание, является лжеапостолом, а лишь то, что злые самозванцы любят высокие титулы и будут присваивать их себе для удовлетворения собственных амбиций.
Лжеапостолы могут возникать везде, где Слово Божье не пользуется наивысшим авторитетом. От организованных церквей до домашних занятий по изучению Библии мы всегда должны остерегаться «новых учений» или «откровений», которые не соответствуют «всему Божьему плану» (Деяния 20:27).