Большинство христиан на протяжении веков хотели быть погребенными после смерти в рамках церемонии, провозглашающей весть о воскресении. Эта церемония, содержащая различные обряды и традиции, стала известна как «христианское погребение». Христиане могут рассматривать и другие варианты помимо погребения; кремация, хоть и не считается такой «традиционной», как погребение, становится все более популярной.

Христианское погребение не является полностью библейским термином. Библия не дает указаний, как обращаться с телом усопшего. Обычным способом в культурах библейских времен было захоронение в гробнице, пещере или в земле (Бытие 23:19; 35:19-20, 29; 2 Паралипоменон 16:14; Матфея 27:60-66). Для тех, кто мог себе это позволить, наиболее распространенным было помещение тела в надземную гробницу. В других случаях его закапывали в землю. В новозаветные времена надземные гробницы по-прежнему были доступны только для богатых людей. Вот почему Иисус, у Которого вообще не было земных богатств, был похоронен в гробнице, данной взаймы (Матфея 27:57-60).

Поскольку христиане должны подчиняться властям, необходимо следовать законам, касающимся способов обращения с телом усопшего. Они отличаются от страны к стране и даже между регионами этих стран. Затем возникает вопрос о христианском погребении или кремации. Ни то, ни другое не предписано в Библии, но ни то, ни другое и не запрещено. Того факта, что евреи и ранние христиане практиковали исключительно погребение, достаточно, чтобы убедить некоторых людей сегодня выбрать погребение. И тот факт, что в Библии упоминается сжигание мертвых только в контексте наказания нечестивых за их проступки (Левит 20:14; Иисус Навин 7:25), также побуждает некоторых отвергать кремацию. Но, опять же, у христиан сегодня нет четкого библейского повеления за или против кремации. В конце концов, лучше всего оставить это решение на усмотрение семьи усопшего.

Способ обращения с телом усопшего не так важен, как истина, лежащая в основе концепции христианского погребения: тело больше не является пристанищем для человека. Павел описывает наши тела как «палатки», то есть временное жилище. «Мы знаем, что когда наша земная палатка – наше тело – будет уничтожена, тогда на небе нас ждет вечный дом – духовное тело, созданное Богом, а не руками людей» (2 Коринфянам 5:1; тут и далее – Новый Русский Перевод). Когда Иисус вернется, христиане воскреснут к жизни, и наши тела преобразуются в прославленные, вечные тела. «Так же будет и при воскресении мертвых. Тело сеется в тлении, а воскресает нетленное. Сеется бесславно, а воскресает славно. Сеется в слабости, а воскресает в силе» (1 Коринфянам 15:42-43).