Кредитные ваучеры в той или иной форме существовали с 1800-х годов, но в более частном порядке. Пластиковые кредитные карты в том виде, в котором мы их знаем сегодня, начали использоваться только с 1960-х годов. В 1946 году банкир по имени Джон Биггинс изобрел банковскую карту под названием «Charg-It», но она использовалась только на местном уровне через его банк. В 1950 г. Diners Club представил карту, которая стала первой широко используемой кредиткой. С тех пор другие банки и кредитные организации присоединились к желающим ссудить деньги под проценты. Кредитные карты могут помочь кому-то пережить период финансовых сложностей, но при неосторожном использовании они также могут привести к неуправляемому долгу. Поскольку Бог должен контролировать все сферы жизни христиан, включая финансы, можно ли им пользоваться кредитными картами?

Это зависит от самоконтроля человека, мудрости и понимания способности кредитных карт завладеть нами. Одна из основных проблем кредитных организаций и компаний, выпускающих кредитные карты, заключается в том, что они зарабатывают большую часть своего богатства на людях с неразумными привычками тратить деньги и на тех, кто слишком беден, чтобы выплатить свои долги. Когда Бог дал Свой закон израильтянам, Он указал, что они не должны давать деньги под проценты своим соотечественникам (Левит 25:36; Исход 22:25). Запрет был направлен не против взимания процентов с тех, кому они могли дать взаймы деньги, а против взимания непомерной ренты с соплеменников-израильтян, которые не могли себе этого позволить. Псалом 15:5 описывает человека, находящегося в присутствии Бога, как такого, который, среди прочего, «дает в долг не ради выгоды» (тут и далее ¬– Новый Русский Перевод).

Многие люди обнаружили, что они не могут полагаться на себя в использовании кредитных карт. Они склонны рассматривать их как «бесплатные деньги», поскольку фактический счет не приходит в течение нескольких недель, и даже в этом случае требуется лишь минимальный платеж. Они могут иметь лодку за 60 000 рублей сегодня и платить за нее только по несколько тысяч в течение определенного количества месяцев. Но о чем они не желают думать, так это о том, что новая лодка за 60 000 рублей превратится в бывшую в употреблении лодку за 120 000 рублей к тому времени, когда они, наконец, выплатят ее при минимальных ежемесячных платежах. Тратить деньги на погашение процентов – плохое управление ресурсами, доверенными нам Богом (см. 1 Тимофею 6:10; Притчи 22:7). Разумные траты означают, что мы стремимся расходовать меньше заработанного, чтобы у нас всегда оставались деньги на чрезвычайные ситуации и их было достаточно, чтобы поделиться с нуждающимися.

Получение процентов от наших вложений, а не выплата процентов по нашим расходам – вот разумный способ распоряжаться деньгами. В 25-й главе Евангелия от Матфея Иисус приводит в пример трех слуг, двое из которых вложили доверенное им господином и удвоили первоначальную сумму. Третий слуга, однако, решил не вкладывать. В стихе 27 господин говорит ему: «В таком случае ты должен был пустить мои деньги в оборот, чтобы, когда я вернусь, ты мог отдать их мне с прибылью» (в Синодальном переводе: «отдать серебро мое торгующим…»).

Кредитные карты сами по себе не являются злом. Они могут быть выгодными, удобными и даже экономичными для человека, который умеет ими пользоваться. Когда мы контролируем свои финансы, а не они контролируют нас, то мы не делаем кумиров из вещей, которые можем купить. Мы также не используем свои деньги для контроля над другими людьми. Разумные пользователи кредитных карт избегают чрезмерных процентов за свои покупки, погашая задолженность по карте в конце каждого платежного цикла.

Когда мы рассматриваем кредитные карты как наличные деньги, то контролируем свои расходы. Мы не покупаем того, что не можем себе позволить, и поэтому не испытываем ошеломляющего шока, когда приходит счет. Трата только той суммы, которую мы можем себе позволить, помогает нам соблюдать указание в Евреям 13:5: «Будьте свободны от любви к деньгам, довольствуясь тем, что у вас есть…». Когда мы отказываемся от соблазна тратить в кредит, то учимся быть довольными (1 Тимофею 6:6). Через довольство мы развиваем благочестивый характер и рассматриваем свои финансы как способ благословлять других и прославлять Бога (Псалом 36:26; Притчи 11:24-25; 2 Коринфянам 9:7).