Греческое слово «агапе» в Новом Завете часто переводится как «любовь». Чем же агапе отличается от других видов любви? Суть любви-агапе – это расположение, благосклонность и сознательное восхищение объектом любви. Агапе не используется в Новом Завете для обозначения романтической или сексуальной любви. Она также не относится к близкой дружбе или братской любви, относительно которых используется греческое слово «филия». Любовь-агапе включает в себя верность, посвящение и действие воли. Она отличается от других видов любви своей высоконравственностью и сильным характером. Любовь-агапе прекрасно описана в 1 Коринфянам 13.

Слово «агапе» используется в разных контекстах, но в Новом Завете оно приобретает особое значение. Оно используется для описания любви, исходящей от Бога, чья природа есть сама любовь: «…Бог есть любовь» (1 Иоанна 4:8). Он не просто любит – Он и есть любовь. Все, что Господь делает, исходит из Его любви. Агапе также используется для описания нашей любви к Богу (Луки 10:27), верного уважения слуги к своему господину (Матфея 6:24) и привязанности человека к этому миру (Иоанна 3:19).

Любовь, которая характеризует Бога, не является сентиментальным чувством. Он любит, потому что такова Его природа и это выражает Его сущность. Господь любит нелюбимых не потому, что мы заслуживаем любви или обладаем какими-либо качествами, а потому, что любовь – это составляющая Его природы.

Любовь-агапе всегда выражается в том, что она совершает. Божья любовь наиболее ярко проявляется на кресте: «Но Бог, богатый милостью, проявил такую огромную любовь к нам, что нас, хотя мы и были мертвыми из-за наших преступлений, оживил вместе со Христом. Вы спасены по благодати» (Ефесянам 2:4-5; тут и далее – Новый Русский Перевод). Мы не заслужили такой жертвы, «но Бог проявил Свою любовь к нам в том, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Римлянам 5:8). Божья любовь-агапе незаслуженная, милосердная и постоянно действует во благо своих объектов. Библия говорит, что мы – недостойные получатели Его щедрой любви-агапе (1 Иоанна 3:1). Эта Божья любовь привела к принесению в жертву Сына Божьего за тех, кого Он любит (Иоанна 3:16-18).

Мы также должны любить других любовью-агапе – будь то наши собратья во Христе (Иоанна 13:34) или же заклятые враги (Матфея 5:44). Иисус привел притчу о добром самаритянине в качестве примера жертвы ради других, даже ради тех, кому мы совершенно безразличны. Любовь-агапе, проявленная Им, не основана на чувствах; напротив – это сознательный акт воли, радостное решение поставить благополучие других выше своего собственного.

Любовь-агапе не приходит к нам естественным образом. Из-за своей падшей природы мы неспособны проявлять такую любовь. Если мы хотим любить так, как любит Бог, эта любовь – эта агапе – может исходить только из ее Источника. Это любовь, которая «излилась в наши сердца через Святого Духа, Который нам дан», когда мы стали Его детьми (Римлянам 5:5; сравн. с Галатам 5:22). «Любовь мы узнали в том, что Иисус отдал за нас Свою жизнь. И мы тоже должны быть готовы отдать жизнь за братьев» (1 Иоанна 3:16). Благодаря любви Бога к нам мы обретаем способность любить друг друга.