Сионизм, зародившийся просто как политическое движение, сегодня стал скорее идеологией. Это – международное движение за возвращение еврейского народа на Сион, землю Израиля, которая была обещана им в еврейских Писаниях. Корни сионизма лежат в главах 12 и 15 книги Бытие, описывающих заключение Богом завета с Авраамом и содержащих обещание, что потомки последнего унаследуют землю между Египтом и рекой Евфрат.

Из-за того, что сионизм начался как политическое движение, среди светских людей бытует мнение о том, что религиозные предпосылки в истории еврейского народа не имеют к нему никакого отношения. Считается, что сионизм был скорее реакцией еврейского народа на преследования во время мировых воен. Ни один народ не желал принимать их, поэтому они были вынуждены создать свою собственную нацию, и земля их предков была самым подходящим местом.

Несмотря на это, сионизм, возникший в конце 1890-х годов, нашел свою реализацию в 1948 году, когда Израиль был официально признан государством и получил от Организации Объединенных Наций суверенитет как нация в Палестине. Именно тогда политическое движение технически закончило свое существование и началось идеологическое движение, вызывающее множество споров. Некоторые утверждают, что сионизм стал мотивом для расизма или, наоборот, реакцией против антисемитизма. Другие считают, что сионизм, существующий в настоящее время, – это просто еврейский патриотизм.

К еврейскому сионизму относится сионизм христианский. Это – просто «языческая» поддержка еврейского сионизма, основанная на библейских обетованиях Израилю (например, в Иеремии 32 и Иезекииля 34). Христианские сионисты в основном принадлежат к евангельским церквям и всячески поддерживают еврейское государство Израиль. Возвращение евреев в Обетованную землю является исполнением пророчества и рассматривается, особенно среди диспенсационалистов, как знак того, что мир вступил в последнее время.