Капитализм определяется как «экономическая система, в которой материальные ресурсы являются частной собственностью, а рынки и цены используются для направления и координации экономической деятельности». И хотя в Библии не упоминается термин «капитализм», в ней рассматривается много экономических вопросов. Например, целые разделы книги Притчей Соломоновых, а также многие из поучений Иисуса имеют отношение к экономике. Из них мы узнаем, каким должно быть наше отношение к богатству и как христианам нужно обращаться со своими финансами. В Библии также описывается природа человека, что помогает нам в оценке возможного успеха или провала экономической системы общества.
Поскольку значительная часть нашей повседневной жизни связана с экономикой, нам следует знать, что об этом говорит Писание. Руководствуясь Библией, мы сможем какая модель правительства и экономики освободит потенциал человечества и ограничит влияние его греховности. В Бытие 1:28 Бог сказал, что мы должны заселять землю и обладать ею. Одним из выводов является то, что людям разрешено иметь собственность, которой они могут распоряжаться. А так как у нас есть и воля, и право частной собственности, то напрашивается предположение, что мы можем свободно обмениваться своими товарами и услугами на правах частной собственности в условиях свободного рынка.
Однако, в связи с разрушительным действием греха, многие части мира стали очагами упадка и лишений. И хотя Бог дал нам власть над Своим творением, мы должны быть ответственными распорядителями доверенных нам ресурсов. Исторически сложилось так, что система свободного предпринимательства предоставляет больше свободы и является эффективнее любой из когда-либо созданных систем в экономическом плане. Тем не менее, христиане часто задаются вопросом – могут ли они поддерживать капитализм? По сути, в свободной капиталистической системе поощряется преследование личных интересов. Но даже Евангелие обращается к нашим личным интересам, потому что именно в наших интересах принять Иисуса Христа как своего Спасителя, чтоб обрести вечную жизнь.
С христианской точки зрения основы частной собственности заложены в нашей сущности, созданной по Божьему образу. Мы можем выбирать, как нам обменивать свое имущество в условиях рыночной системы. Но иногда на наши желания влияет греховная сущность. Соответственно, наша греховная природа также ведет к лени, небрежности и бездействию. Дело в том, что экономическая справедливость может быть достигнута, если каждый человек будет нести ответственность за свою собственную продуктивность.
Исторически сложилось так, что капитализм имеет ряд преимуществ. Он высвободил экономический потенциал, а также заложил основу для политической и экономической свободы. Когда правительство не контролирует рынок, то участие в предпринимательской деятельности становится экономически свободным. Капитализм привел также к большей политической свободе, ведь как только ограничивается влияние государства на экономику, уменьшается и его влияние в других сферах. И не случайно то, что большинство стран с наибольшей политической свободой, как правило, имеют больше и экономической свободы.
Тем не менее, христиане не могут и не должны одобрять все аспекты капитализма. Например, многие сторонники капитализма пропагандируют один из его видов, известный как утилитаризм, который идет вразрез с библейскими ценностями. Конечно же, мы должны отвергнуть эту философию. Кроме того, есть и другие экономические и моральные проблемы. Тем не менее, хотя в капиталистической экономике и существуют определенные недостатки, такие как монополия и загрязнение окружающей среды, от них можно избавиться при помощи ограниченного государственного вмешательства. Если капитализм находится под мудрым контролем, он ведет к значительному экономическому процветанию и экономической свободе.
Одним из основных моральных аргументов против капитализма является жадность, поэтому многие христиане не уверены в положительности системы свободного предпринимательства. Критики капитализма утверждают, что эта система ведет к тому, что люди становятся жадными. Но тогда мы должны спросить – делает ли капитализм людей жадными или же среди нас уже есть жадные люди, которые просто используют свободу капиталистической системы для достижения своих целей? В свете описания Иеремией человеческой природы (17:9), последнее представляется более вероятным. Из-за того, что люди грешны и эгоистичны, некоторые используют капиталистическую систему для удовлетворения своей алчности. Но это не столько проблема капитализма, сколько реализация человеческой сущности. Целью капитализма является не исправление плохих людей, а защита нас от них. Капитализм – это система, в которой плохие люди могут нанести наименьший вред, а хорошие люди вольны делать добрые дела. Капитализм хорошо функционирует в среде полностью моральных индивидуумов, но он также адекватно работает и с корыстными и жадными людьми.
Важно понимать, в чем разница между личным интересом и эгоизмом. Все люди преследуют личные интересы, которые можно реализовать неэгоистичными способами. Например, мы заинтересованы в получении работы и дохода, чтобы содержать свои семьи. Мы можем этого добиться способом, который не является эгоистичным. Напротив, другие экономические системы, такие как социализм, игнорируют библейское определение человеческой природы. В результате они ведут к централизации экономической мощи и концентрации власти в руках нескольких жадных людей. Тем, кто жалуется на влияние крупных корпораций на нашу жизнь, следует рассмотреть социалистическую альтернативу, где несколько бюрократов контролируют каждый аспект нашей жизни.
Хотя жадность иногда и проявляется в капиталистической системе, мы должны понимать, что это не потому, что таковой является сама система, а из-за того, что жадность – это часть греховной природы человека. Следует изменять не экономическую систему, а человеческие сердца силой Евангелия Иисуса Христа.