Прежде чем обсуждать атеизм, нам следует дать ему определение. Согласно официальному сайту атеистов они определяют свои убеждения следующим образом: «Атеизм не является неверием в богов или их отрицанием; это – недостаток веры в богов». Называющие себя атеистами предпочитают подчеркивать свой недостаток веры, а не отказ от нее. Они считают, что атеизм интеллектуально превосходит веру в Бога. Однако это определение противоречит библейскому мировоззрению, которое гласит: «Сказал безумец в сердце своем: «нет Бога»» (Псалом 13:1; 52:2). Поскольку атеисты соглашаются с верующими людьми, что каждый человек имеет свободу в том, что ему думать и во что верить, мы здесь определим атеизм как решение не верить в любое Высшее существо, перед которым человечество несет ответственность.

Статистика показывает, что атеизм растет в странах, которые исторически находились под сильным христианским влиянием. Эта статистика охватывает тех, кто вырос в неверующих семьях, но также демонстрирует тревожный рост среди тех, кто ранее исповедовал определенные религиозные убеждения. Когда мы слышим об очередном известном христианском деятеле, отказывающемся от веры, приверженцем которой он ранее себя называл, нам остается только удивляться: «Почему?». Почему так много людей перестает верить в Бога, когда дела Его рук видны повсюду (Псалом 18:2; 96:6; Римлянам 1:20)? Каждая культура на земле в том или ином виде признает божество, так почему так много людей утверждает, что вообще не верят в любого бога?

Есть несколько причин, по которым люди могут называть себя атеистами. Первое – это невежество. Из-за недостатка правильной информации человек может прийти к выводу, что за пределами вселенной и человеческого опыта ничего нет. Поскольку еще многое остается для нас неизвестным, невежество часто изобретает идеи, чтобы заполнить эти пробелы. Это зачастую приводит либо к ложным религиям, либо к атеизму. Поверхностная информация о Боге часто настолько испорчена мифами или религиозными суевериями, что все сверхъестественное звучит как сказка. Слыша эти путаные заявления, некоторые люди решают, что в этом вообще нет правды и отбрасывают любую религию.

Разочарование – еще одна причина, по которой некоторые люди становятся атеистами. Из-за негативного опыта, такого как молитва без ответа или лицемерное поведение других людей, человек может заключить, что Бога нет. Такая реакция часто подпитывается гневом или болью. Эти люди рассуждают, что если бы Господь существовал, то Он бы проявил Себя понятным и приемлемым для них путем. Поскольку Он не ответил так, как они того желали, они заключают, что Его нет вообще. Они также могут споткнуться на таких сложных концепциях, как ад, ветхозаветный геноцид или вечность, и заключить, что Бог Библии слишком запутан, чтобы быть реальным. Разочарование побуждает людей находить утешение в том, что видно и известно, а не в невидимом божестве. Чтобы избежать дальнейшего разочарования, они отказываются от любых попыток поверить и находят успокоение в убеждении, что Бог просто не существует.

Тесно связаны с разочарованными те, кто называет себя «атеистами», но на самом деле являются настроенными против Бога. Атеист – это ярлык, за маской которого некоторые люди скрывают глубокую ненависть к Богу. Часто из-за детской травмы или жестокого обращения во имя религии эти люди поглощены неприязнью ко всему религиозному. Единственный способ, которым они могут отплатить Богу, Которого считают жестоким, – это категорически отрицать Его существование. События прошлого оставили настолько глубокие раны, что легче отрицать реальность Бога, чем признать свою ненависть к Нему. Истинные атеисты не включили бы эту группу в свои ряды, поскольку признают, что злиться на Бога означает признавать Его существование. Но многие люди фактически называют себя атеистами, в то же время выражая гнев относительно Господа, существование Которого они отрицают.

Третьи отвергают идею о Боге, потому что хотят, чтобы Его легче было найти. Известного атеиста Ричарда Докинза спросили: «Что бы вы сказали, если бы встретились с Богом после смерти?». Он ответил: «Я бы сказал ему: «Почему ты так сильно старался скрыть себя?»». Некоторым людям не нравится тот факт, что Бог является невидимым духом, которого можно найти только через веру (Евреям 11:6; Иеремии 29:13). Они решают, что Творец Вселенной должен представить им доказательства Своего существования помимо того, что Он уже дал (Псалом 18:2; 101:26; Римлянам 1:20). Иисус обращал внимание на это мышление, будучи на земле. В Марка 8 описывается, как Он накормил четыре тысячи человек семью хлебами и несколькими маленькими рыбинами, но интеллектуальная элита пришла к Нему, требуя знамения в «доказательство» того, что Он – Мессия (стих 11). Христос проиллюстрировал это ожесточение сердца в притче о богаче в аду, который желал предупредить своих братьев о том, что их ждало после смерти (Луки 16:19-31). Авраам ответил с небес: «Если Моисея и пророков не слушают, то если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят» (Луки 16:31).

Наиболее вероятное объяснение продолжающегося распространения атеизма остается неизменным со времени Эдемского сада (Бытие 3:6; Римлянам 3:23). Сама сущность греха заключается в самостоятельности. Отрицая существование Творца, атеисты могут делать все, что угодно, не заботясь о будущем суде или вечных последствиях (Матфея 12:36; Римлянам 14:12; 1 Петра 4:5; Евреям 4:13). В двадцать первом веке самопоклонение стало культурно приемлемым. Атеизм привлекателен для поколения, выросшего на эволюционной теории и моральном релятивизме. В Иоанна 3:19 говорится: «…свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы». Если люди возникли сами по себе, сами себя определяют и сосредоточены только на себе, то нет какого-либо морального закона или «законодателя», которым они должны подчиняться. Абсолютов нет, как и нет того, кому они в конечном итоге должны будут дать ответ. Принимая такое мышление, атеисты могут сосредоточиться на поиске удовольствия только в этой жизни.

Пока ученые, профессора и философы торгуют своими атеистическими взглядами под видом истины и мудрости, люди будут продолжать покупаться на них, потому что идея самостоятельности привлекательна для нашего мятежного естества. В этом нет ничего нового, но меняющиеся культурные нормы делают это более приемлемым. В послании к Римлянам 1:18-31 подробно излагаются результаты отказа от Божьей власти: «И как они не заботились иметь Бога в разуме, то предал их Бог превратному уму – делать непотребства» (ст. 28). Наш мир уже видит последствия этого беззакония. То, что атеисты называют «просветлением», Бог называет безумством: «Называя себя мудрыми, обезумели» (ст. 22). Поскольку «начало мудрости – страх Господень» (Псалом 110:10; Притчи 1:7; 9:10), то отрицание Господа (атеизм) является началом глупости.