Говоря об «утраченных коленах Израиля», люди обычно имеют в виду десять племен Северного царства, которые пали перед Ассирией около 722 г. до н.э. Это колена Рувима, Симеона, Левия, Дана, Неффалима, Гада, Асира, Иссахара, Завулона и Иосифа (чье колено было разделено на колена Ефрема и Манассии). Большинство жителей Северного царства были выведены в плен в древнюю Ассирию (4 Царств 17:6). Многие евреи, оставшиеся в этой стране, вступили в брак с людьми из Куты, Аввы, Хамата и Сепарваима, которых ассирийский царь переселил в Самарию (4 Царств 17:24; Ездры 4:2–11). Таким образом, история гласит, что десять северных колен Израиля были «утрачены» и либо истреблены, либо ассимилировались в другие народы. Однако это повествование основано на умозаключениях и предположениях, а не на непосредственном библейском учении.

Существует множество загадок, легенд и преданий относительно того, что случилось с десятью «утраченными» коленами Израиля. Одна из легенд гласит, что они переселились в Европу (река Дунай, говорят, получила свое название от колена Дана). Согласно другой, племена переселились в Англию и все современные англосаксы на самом деле – евреи (еретическое учение британского израилизма). Невероятное количество групп по всему миру заявляют о своем происхождении от «утраченных» колен: такие заявления звучат в Индии, Нигерии, Эфиопии, Пакистане, Афганистане и Северной Америке. Другие теории потомками «утраченных» племен Израиля называют японцев или американских индейцев.

Но истина в том, что «утраченные колена Израилевы» никогда на самом деле не пропадали. Многие евреи, оставшиеся на этой земле после ассирийского завоевания, воссоединились с Иудеей на юге (2 Паралипоменон 34:6–9). Позже Ассирия была завоевана Вавилоном, который вторгся в Южное царство Израиля, забрав в плен два оставшихся колена: Иуду и Вениамина (4 Царств 25:21). Таким образом, остатки северных племен были депортированы вавилонянами. Семьдесят лет спустя, когда царь Кир позволил израильтянам вернуться (Ездры 1), многие (из всех двенадцати колен) отправились в Израиль, чтобы восстановить свою родину.

Идея о том, что десять колен Израилевых были «утрачены», ложна. Бог знает, где находятся все двенадцать колен, и, как показывает сама Библия, все они учтены. В последнее время Господь призовет свидетелей от каждого из двенадцати колен (Откровение 7:4–8). Итак, очевидно, что Он следил за тем, кто к какому племени принадлежит.

Пророчица Анна (Луки 2:36) была из колена Асира (одного из десяти якобы утраченных колен). Она совсем не потерялась. И Захария, и Елисавета, а следовательно, и Иоанн Креститель, принадлежали к колену Левия (Луки 1:5). Иисус обещает ученикам: «Вы сядете на престолах править двенадцатью родами Израиля» (Луки 22:30; тут и далее – Новый Русский Перевод). Павел, знавший о своей принадлежности к колену Вениамина (Римлянам 11:1), говорит, что «исполнения этого обещания надеются достичь двенадцать родов нашего народа, день и ночь ревностно служа Богу» (Деяния 26:7) – обратите внимание на использованное здесь настоящее время. Иаков адресует свое послание «двенадцати родам иудеев, рассеянным среди народов» (Иакова 1:1). Одним словом, в Священном Писании есть достаточно доказательств того, что все двенадцать колен Израиля продолжают существовать и будут собраны в царстве Мессии. Ни одно из них не утрачено.