В общем смысле пророк – это человек, передающий другим Божью истину. Греческое слово «prophetes» может означать «говорящий» или «заступник». Пророков также называют «провидцами» из-за их духовной проницательности или способности «видеть» будущее.
В Библии пророчества часто выполняли функцию учения и откровения, провозглашая Божью истину относительно актуальных вопросов, а также раскрывая подробности о будущем. Например, служение Исаии касалось как настоящего, так и будущего. Он смело проповедовал об испорченности современников (Исаии 1:4) и излагал великие видения будущего Израиля (25:8).
Перед пророками стояла задача верно передавать людям Слово Божье. Они сыграли важную роль в руководстве израильским народом и в создании церкви. «Вы воздвигнуты на основании, которым являются апостолы и пророки, а его краеугольный Камень – Иисус Христос» (Ефесянам 2:20; тут и далее – Новый Русский Перевод).
В Библии по имени названы более 133 пророков, в том числе 16 женщин. Кроме того, пророчествовали многие другие, например, 70 старейшин Израиля (Числа 11:25) и 100 пророков, спасенных Авдием (3 Царств 18:4). Первый названный пророк в Библии – Авраам. В Бытие 20:7 Бог обратился к Авимелеху во сне, говоря: «Теперь верни жену мужу [Аврааму], потому что он – пророк, он помолится за тебя, и ты останешься жив…». Господь неоднократно открывал Себя Аврааму.
Иакову и Иосифу, потомкам Авраама, снились сны о будущем, которые можно было назвать пророческими. Моисея называли «человеком Божьим» и считали великим пророком (Второзаконие 34:10). Иисус Навин и многие судьи выполняли пророческое служение, а последний судья, Самуил, в детстве слышал голос Господа (1 Царств 3:4). Позже он помазал Давида, который служил и царем, и пророком в Израиле.
Время Илии и Елисея отмечалось высоким уровнем пророческой активности. Фактически, при их жизни процветала школа пророков (см. 3 Царств 20:35). И Илия, и Елисей также совершили много чудес.
В Новом Завете Иоанн Креститель предсказывал пришествие Мессии (Матфея 3:1). Сам Иисус пришел как пророк, священник, царь и Мессия, исполнив многие мессианские пророчества Ветхого Завета.
В ранней церкви также были пророки. Например, Анании было дано пророчество о будущем апостола Павла (Деяния 9:10–18). В Деяниях 21:9 упоминаются четыре дочери Филиппа, которые могли пророчествовать. Пророчество названо духовным даром в 1 Коринфянам 12 и 14. В последнее время два «свидетеля» будут пророчествовать из Иерусалима (Откровение 11).
Обычно пророков, посланных Богом, презирают, а их послание игнорируют. Исаия описал свой народ как «народ отступников, лживые дети, дети, что не хотят внимать учению Господа. Они говорят провидцам: “Перестаньте провидеть!” – и пророкам: “Не пророчествуйте нам истины! Говорите нам лестное, предсказывайте миражи”» (Исаии 30:9–10). Иисус сетовал на то, что Иерусалим убил пророков, посланных Богом (Луки 13:34).
Конечно, не каждый, кто излагает послание, на самом деле является Божьим пророком. Библия предостерегает от лжепророков, утверждающих, что они говорят от имени Господа, но на самом деле обманывающих людей. Царь Ахав нанял 400 таких лжепророков, чтобы они говорили ему то, что он хотел услышать (2 Паралипоменон 18:4–7; сравн. с 2 Тимофею 4:3). В Новом Завете есть много предупреждений о лжепророках. Иисус учил: «Берегитесь лжепророков. Они приходят к вам в овечьих шкурах, внутри же они – хищные волки» (Матфея 7:15). Позже Он отметил, что в последнее время «явятся лжехристы и лжепророки и покажут великие знамения и чудеса, чтобы обмануть, если удастся, даже избранных» (Матфея 24:24). В Откровении говорится о лжепророке, который восстанет во время Скорби и обманет людей по всему миру (Откровение 16:13; 19:20; 20:10). Чтобы не сбиться с пути, мы всегда должны проверять, «от Бога ли эти духи» (1 Иоанна 4:1).
Истинный пророк будет твердо провозглашать Божью истину. Он никогда не будет противоречить открытому Слову Господа. Истинный пророк будет вторить словам пророка Михея, произнесенным незадолго до его рокового столкновения с Ахавом: «Верно, как и то, что жив Господь, я скажу ему лишь то, что скажет мой Бог» (2 Паралипоменон 18:13).