Вавилонский плен относится к периоду истории Израиля, когда евреи были захвачены в плен царем Вавилона Навуходоносором II. Это важный период библейской истории, поскольку как сам плен, так и возвращение и восстановление еврейского народа были исполнением ветхозаветных пророчеств.
Бог использовал Вавилон как средство наказания Израиля за грехи идолопоклонства и восстания против Него. Фактически, в этот период (607–586 гг. до н.э.) Вавилон захватывал евреев в плен несколько раз. С каждым восстанием против вавилонского правления Навуходоносор отправлял свои армии против Иудеи, пока, после длительной осады Иерусалима, уничтожения множества людей, разрушения храма, они не захватили в плен многие тысячи евреев, оставив Иерусалим в руинах.
Как и предсказывалось в Священном Писании, еврейскому народу было разрешено вернуться в Иерусалим после семидесятилетнего плена. Это пророчество исполнилось в 537 г. до н.э., когда персидский царь Кир позволил евреям вернуться в Израиль и начать восстановление города и храма. Возвращение под руководством Ездры привело к пробуждению среди еврейского народа.
Во время правления царя Навуходоносора II Вавилонская империя распространилась по всему Ближнему Востоку, и около 607 г. до н.э. царь Иудейский Иоаким был вынужден подчиниться, став вассалом Навуходоносора (4 Царств 24:1). Именно в то время Навуходоносор взял в плен многих лучших и способных молодых людей из каждого города Иудеи, включая Даниила, Ананию (Седраха), Мисаила (Мисаха) и Азарию (Авденаго). После трех лет служения Навуходоносору Иоаким Иудейский восстал против вавилонского правления и обратился к Египту за поддержкой. Направив свою армию против восставшей Иудеи, Навуходоносор сам покинул Вавилон в 598 г. до н.э., чтобы разобраться с проблемой. Прибыв в Иерусалим примерно в марте 597 г. до н.э., он осадил город, взял под контроль весь регион, разграбил его и захватил в плен сына Иоакима Иехонию, его семью и почти все население Иудеи, оставив только самых бедных из народа (4 Царств 24:8–16).
В то время Навуходоносор назначил царя Седекию своим наместником над Иудеей, но через девять лет, так и не усвоив урок предшественников, Седекия возглавил последнее восстание Иудеи против Вавилона (4 Царств 24–25). Под влиянием лжепророков и игнорирования предупреждений Иеремии Седекия решил присоединиться к коалиции, которую сформировали Эдом, Моав, Аммон и Финикия в восстании против Навуходоносора (Иеремии 27:1–15). В результате Навуходоносор снова осадил Иерусалим. Город пал в июле 587 или 586 г. до н.э., и Седекия был взят в плен в Вавилон после того, как его сыновей убили на его глазах, а затем самого лишили зрения (4 Царств 25). В это время Иерусалим был опустошен, храм разрушен, а все дома сожжены. Большинство евреев были взяты в плен, но, опять же, Навуходоносор оставил группу бедняков, чтобы они работали земледельцами и виноградарями (4 Царств 25:12).
Книги 2 Паралипоменон и 4 Царств большей частью посвящены времени, предшествовавшему падению как Северного Царства, так и Иудеи. Они также охватывают разрушение Иерусалима Навуходоносором и начало вавилонского плена. Иеремия был одним из пророков в период, предшествовавший падению Иерусалима и плену, а книги Иезекииля и Даниила были написаны во время плена. Книга Ездры описывает возвращение евреев, как было обещано Богом за 70 лет до этого через пророков Иеремию и Исаию. В книге Неемии также повествуется о возвращении и восстановлении Иерусалима после окончания плена.
Вавилонский плен оказал значительное влияние на народ Израиля. Вернувшись на родину, они никогда больше не поддавались идолопоклонству ложным богам окружающих народов. После возвращения в Израиль и восстановления храма среди евреев произошло возрождение. Мы находим эти сообщения у Ездры и Неемии, когда народ снова вернулся к Богу, Который избавил их от врагов.
Как Господь и обещал через пророка Иеремию, Он наказал вавилонян за их грехи, и Вавилонская империя пала перед войсками Персии в 539 г. до н.э., еще раз доказав, что обещания Бога верны.
Семидесятилетний период вавилонского плена – важная часть истории Израиля, и христиане должны знать его. Как и многие другие ветхозаветные события, это событие демонстрирует верность Бога Своему народу, Его осуждение греха и надежность Его обещаний.