В Ветхом Завете встречается пять основных типов жертвоприношений. Всесожжение (Левит 1; 6:8–13; 8:18–21; 16:24), хлебное приношение (Левит 2; 6:14–23), мирная жертва (Левит 3; 7:11–34), жертва за грех (Левит 4; 5:1–13; 6:24–30; 8:14–17; 16:3–22) и жертва за преступление (Левит 5:14–19; 6:1–7; 7:1–6). Каждое из этих жертвоприношений включало определенные элементы, будь то животные или плоды поля, и имело определенную цель. Большинство из них было разделено на две или три части: часть Божья, часть для левитов или священников и, если была третья часть, она доставалась лицу, приносящему жертву. Жертвоприношения можно в общих чертах разделить на добровольные и обязательные.
Добровольные жертвы
Было три вида добровольных приношений. Первым было всесожжение – добровольный акт поклонения для выражения посвящения Богу. Оно также использовалось в качестве искупления непреднамеренного греха. В жертву приносились бык, птица или баран без порока. Мясо, кости и органы животного следовало было полностью сжечь, и они были частью Бога. Шкуру животного передавали левитам, которые позже могли продать ее для собственного пропитания.
Второй добровольной жертвой было хлебное приношение, при котором полевые плоды предлагались в виде лепешки или хлеба, испеченных из зерна, муки мелкого помола, масла и соли. Хлебное приношение было одной из жертв, сопровождавшихся возлиянием четверти гина (около литра) вина, которое выливали в огонь на жертвенник (Числа 15:4–5). Цель этого приношения заключалась в том, чтобы выразить благодарность в знак признания Божьего обеспечения и незаслуженного благоволения по отношению к человеку, приносящему жертву. Священникам отдавалась часть этого приношения, но ее нужно было съесть во дворе скинии.
Третьим добровольным приношением была мирная жертва, состоявшая из любого животного без порока со стада человека и/или зерна или хлеба. Это была жертва благодарения и единства, за которой следовала общая трапеза. Первосвященнику отдавали грудь животного; исполняющий жертву священник получал правую переднюю ногу. Эти части жертвоприношения назывались «приношением потрясания» и «приношением возношения», потому что во время церемонии ими потрясали или поднимали над жертвенником. Жир, почки и доля печени отдавались Господу (сжигались), а оставшаяся часть животного предназначалась для употребления участвующих, что символизировало Божье обеспечение. Приношение обета, приношение благодарения и добровольное приношение, упомянутые в Ветхом Завете, были мирными жертвами.
Обязательные жертвы
В законе Ветхого Завета было две обязательных жертвы. Первой была жертва за грех. Целью этой жертвы было искупление греха и очищение от скверны. Было пять возможных элементов жертвы за грех: молодой бык, козел, козочка, голубка/голубь или 1/10 ефы муки мелкого помола. Тип животного зависел от социального и финансового положения дающего. Козочка была жертвой за грех обычного человека, мука мелкого помола была жертвой очень бедных, молодой бык приносился в жертву за первосвященника и общину в целом, и так далее. По каждому из этих жертвоприношений были даны конкретные указания относительно того, что делать с кровью животного во время церемонии. Жировые части и доли печени и почек отдавали Богу (сжигали); остальные части животного либо полностью сжигали на жертвеннике, а пепел выносили за пределы лагеря (в искупление первосвященника и общины), либо съедали во дворе скинии.
Другой обязательной жертвой была жертва за преступление, и в жертву приносили исключительно барана. Жертвоприношение за преступление приносилось как искупление за непреднамеренные грехи, которые требовали возмещения обиженной стороне, а также как очищение от оскверняющих грехов или физических недугов. И снова жировые части, почки и печень приносили в жертву Богу, а остальные части съедали во дворе скинии.
Жертвы в Ветхом Завете указывают на совершенную и окончательную жертву Христа. Как и в отношении всего закона, жертвы – это «лишь тень того, что должно было прийти, реальность же – Христос» (Колоссянам 2:17; Новый Русский Перевод). Сегодня христиане признают искупительную смерть Иисуса на кресте как единственную необходимую жертву за грех, принесенную раз и навсегда (Евреям 10:1–18). Его смерть открыла для нас Святое Святых (Евреям 10:19–22), чтобы мы могли беспрепятственно входить в присутствие Бога и приносить свою «жертву хвалы» (Евреям 13:15; сравн. с 9:11–28; 4:14–5:10).