Евангелие от Матфея 24:5-7 дает нам некоторые важные ключи в определении подхода к последнему времени: «Ибо многие придут под именем Моим, и будут говорить: «Я Христос», и многих прельстят. Также услышите о войнах и военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец: ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам». Увеличенное количество фальшивых мессий, войн, голода, эпидемий и природных катаклизмов – все эти моменты являются «знамениями» последнего времени. Тем не менее, даже в данном тексте нам дается предупреждение о том, что мы не должны ужасаться (Матфея 24:4), так как эти события будут только началом «болезней» (Матфея 24:8, в других переводах: «родовых схваток») – конец еще не наступил (Матфея 24:6).

Многие толкователи указывают на каждое землетрясение, каждое политическое волнение и каждую атаку на Израиль как на точное знамение того, что последнее время стремительно наступает. Хотя эти события на самом деле предзнаменуют, что последнее время близко, они не обязательно являются сигналами того, что оно уже наступило. Апостол Павел предупреждал, что последние дни принесут поразительное усиление фальшивых учений: «В последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским» (1 Тимофею 4:1). Последние дни описаны как «времена тяжкие» из-за стремительно ухудшающегося человеческого характера и людей, активно «противостоящих правде» (2 Тимофею 3:1-9; см. также 2 Фессалоникийцам 2:3).

Другие возможные знамения будут включать восстановление иудейского храма в Иерусалиме, увеличившуюся враждебность к Израилю и шаги к учреждению всемирного правления. Тем не менее, наиболее заметным предвестием последнего времени является сама израильская нация. В 1948 году Израиль впервые с 70 г. н.э. был признан независимым государством. Дело в том, что Бог обещал Аврааму, что его потомство будет иметь Ханаан «в вечном владении» (Бытие 17:8), а Иезекииль предсказывал физическое и духовное воскрешение Израиля (Иезекииль 37). Существование Израиля как нации на своей собственной земле важно в свете пророчества о последнем времени, из-за выдающегося положения Израиля в эсхатологии (Даниила 10:14; 11:41; Откровение 11:8).

Помня об этих знамениях, нам следует быть осмотрительными и проницательными относительно ожидания последнего времени. Но, тем не менее, мы не должны истолковывать какие-то одиночные события как несомненные признаки скорого наступления последнего времени. Бог дал нам достаточно информации, чтобы мы могли быть готовыми, но недостаточно, чтобы быть самоуверенными.