Теория разумного замысла гласит: «Для объяснения сложных, наполненных информацией структур биологии необходимы разумные основания, и эти основания могут быть определены опытным путем». Некоторые биологические виды бросают вызов основным принципам учения Дарвина. Они выглядят как бы спроектированными. А если замысел требует «проектировщика», то наличие замысла используется как доказательство его существования. Теория разумного замысла располагает тремя основными аргументами: 1) нередуцируемая сложность; 2) заданная сложность; 3) антропологический принцип.

1) Нередуцируемая сложность определяется как «единая система, состоящая из нескольких идеально подходящих друг другу взаимодействующих частей, составляющих базовую функцию. Ликвидация одной из частей становится причиной прекращения эффективного функционирования системы». Иными словами, жизнь состоит из сплошных переплетений отдельных систем, взаимозависимых друг от друга для эффективного функционирования. Случайные мутации могут объясняться появлением новых частей, но это еще не означает появления согласованного развития многочисленных частей, необходимых для функционирования системы. Например, очевидно, что человеческий глаз – очень полезная система. Без глазного яблока (которое само по себе является нередуцируемой сложной системой), оптического нерва или части коры головного мозга, отвечающей за зрение, случайно мутировавший глаз стал бы неэффективным с точки зрения выживания вида, и попросту был бы устранен естественным отбором. То есть, глаз не является полезной системой до тех пор, пока все его части не собраны и не функционируют одновременно.

2) Заданная сложность – это понятие, состоящее в том, что если заданные сложные системы существуют в организмах, то определенная форма управления должна была привести к их возникновению. Заданная сложность доказывает, что комплексы структур попросту не могли появиться посредством случайных процессов. Например, представьте себе, что в одной комнате находится 100 обезьян, беспорядочно бьющих по 100 печатных машинках. В результате этого может появиться несколько слов, или даже предложение, но это никогда не приведет к написанию шекспировской драмы. А насколько же сложнее шекспировской пьесы является биологическая жизнь?

3) Антропологический принцип утверждает, что мир и вселенная «настроены» для существования жизни на земле. Если бы соотношение элементов воздуха на земле немного изменилось, многие виды живого мира попросту исчезли бы. Существование и развитие жизни на земле нуждается в стольких идеально настроенных переменных величинах, что становится невообразимым, чтобы это возникло благодаря случайным, неуправляемым событиям.

Хотя теория разумного замысла не стремится определить источник разума (Бог, НЛО или что-либо другое), подавляющее большинство приверженцев теории являются теистами. Они воспринимают присутствие замысла во всем биологическом мире как доказательство существования Бога. Тем не менее, есть и ряд атеистов, которые не отрицают доказательства наличия разумного замысла, но, в то же время, не хотят признать Бога-Творца. Они пытаются интерпретировать эти данные как доказательства того, что земля была создана высшей расой внеземных существ (космическими пришельцами).

Теория разумного замысла это не одно и то же, что библейский креационизм. Между этими двумя позициями существует важное различие. Библейские креационисты начинают с вывода, что библейское описание творения надежно и верно и что жизнь на земле была спроектирована разумной силой (Богом). Тогда они ищут доказательства из естественного мира для поддержки этого умозаключения. Приверженцы же теории разумного замысла начинают с естественного мира и постепенно приходят к выводу: жизнь на земле была создана разумной силой (кем или чем бы она ни была).