Сначала важно определить значение «созерцательной молитвы». Созерцательная молитва – это не только глубокие размышления во время молитвы. Библия указывает нам молиться умом (1 Коринфянам 14:15), поэтому, очевидно, что молитва включает размышления. Тем не менее, молиться умом – это не то, что начала обозначать созерцательная молитва. Она постепенно обретает популярность вместе с ростом нового церковного движения – движения, включающего многие небиблейские идеи и практики. Созерцательная молитва является одной из них.

Созерцательная молитва, также известная как «центрирующая молитва», является практикой, где молящийся сосредотачивается на слове и повторяет его снова и снова на протяжении упражнения. Хотя созерцательная молитва по-разному осуществляется в различных группах, практикующих ее, существуют определенные сходства. Она заключается в избрании священного слова как символа ваших намерений принять Божественное присутствие и действие. Обычно молящийся данной молитвой удобно усаживается с закрытыми глазами, кратко и тихо представляя священное слово. Когда мысли начинают отвлекать, он осторожно возвращается к священному слову.

Хотя это может показаться невинным упражнением, этот тип молитвы не имеет библейского основания. Фактически, он противоположен библейскому описанию молитвы. «Ни о чем не беспокойтесь. Но если есть у вас в чем-либо нужда, с благодарностью поверяйте в молитвах и прошениях свои просьбы Господу» (Филиппийцам 4:6). «В тот день вы Меня ни о чем не спросите. Говорю вам истинную правду: если Имя Мое призовете, даст Отец вам все, что попросите! До сих пор вы еще ни о чем не просили, призвав Мое Имя. Так просите – получите, и наполнит вас радость!» (Иоанна 16:23-24). Эти и другие тексты четко говорят о молитве как о сознательном общении с Богом, а не эзотерической, мистической медитации.

Созерцательная молитва, по замыслу, делает ударение на достижении мистического опыта с Богом. Мистицизм, тем не менее, является исключительно субъективным явлением и не базируется на истине или фактах, в то время как Божье Слово было дано нам, чтоб мы основывали свою веру и свою жизнь на Истине (2 Тимофею 3:16–17). Наши знания о Боге основываются на фактах, а вера в экспериментальные знания вне библейских писаний выводит человека за пределы стандарта, которым является Библия.

Созерцательная молитва не отличается от медитативных упражнений восточных религий и культов Нового века. Самые рьяные ее сторонники указывают на открытую духовность среди приверженцев всех религий, поддерживая идею, что спасение обретается многими путями, хотя Христос сам заявил, что спасение доступно лишь через Него (Иоанна 14:6). Созерцательная молитва в том виде, в котором она практикуется современным молитвенным движением, противоречит библейскому христианству, и ее следует избегать.