Библия содержит большое количество сведений о службе в армии. Хотя значительная часть информации подается в качестве аналогии, некоторые стихи относятся к этому вопросу непосредственно. Нет, Библия не говорит конкретно: «Ты должен служить в армии!», но, с другой стороны, и не говорит: «Ты не должен служить в армии». Как бы ни было, христиане могут быть уверены, что воинская служба высоко ценится во всей Библии и полностью соответствует библейскому мировоззрению.
Первый пример воинской службы мы находим в Ветхом Завете (Бытие 14), когда Кедорлаомер, царь Элама, и его союзники похитили племянника Авраама Лота. Авраам пришел на помощь Лоту, собрав 318 обученных мужчин со своего дома, и поразил вражеские войска.
Позже, израильская нация учредила регулярную армию. Тот факт, что Бог был Небесным Воителем и защищал Своих людей независимо от их военной силы, мог быть причиной, почему в Израиле она возникла так поздно. Развитие постоянной армии произошло только после учреждения Саулом, Давидом и Соломоном сильной, централизованной политической системы. Именно Саул первым сформировал ее (1 Царств 13:2; 24:2; 26:2). Тем не менее, тогда армия снабжалась пищей и другими припасами из домов отдельных солдат (1 Царств 17:17-19).
Давид продолжил начатое Саулом дело. Он увеличил армию, ввел наемные войска из других регионов, лояльных ему (2 Царств 15:19-22), и отдал управление армией военачальнику (Иоаву). При Давиде Израиль также стал более агрессивным в своей наступательной военной политике, поглощая соседние государства, такие как Аммон (2 Царств 11:1; 1 Паралипоменон 20:1-3). Давид учредил систему чередующихся военных формирований из 12 групп по 24 тыс. человек, служащих один месяц в году (1 Паралипоменон 27). Хотя правление Соломона было мирным, он еще больше расширил армию, добавив колесницы и всадников (3 Царств 10:26). Несмотря на то, что регулярная армия была разделена вместе с царством после смерти Соломона, она действовала до 586 г. до н.э., когда Израиль прекратил существование как политическое государство.
Иисус восторгался, когда римский центурион (офицер, возглавляющий сотню солдат) пришел к Нему. Ответ центуриона Иисусу указал на его безоговорочное принятие авторитета Христа и веру в Него (Матфея 8:5-13). Иисус не осуждал его карьеры. Многие центурионы, упомянутые в Новом Завете, были названы христианами, богобоязненными и добрыми людьми (Матфея 8:5, 8, 13; 27:54; Марка 15:39, 44-45; Луки 7:2, 6; 23:47; Деяния 10:1, 22; 21:32; 22:25-26; 23:17, 23; 27:1, 6, 11, 31, 43; 28:16).
В те времена служба в армии высоко чтилась. Например, Павел говорит об Эпафродите как о «сподвижнике», то есть товарище по оружию (Филиппийцам 2:25). Библия также использует военные термины для описания силы, которую христиане получают, облекаясь в Божьи доспехи (Ефесянам 6:10-20).
В ходе истории места и титулы изменились, но наши вооруженные силы заслуживают такого же благосклонного отношения, как и центурионы в Библии. Христиане, служащие своей стране с честью и достоинством, могут быть уверены, что Господь одобряет и уважает исполнение ними своего гражданского долга. Служащие в вооруженных силах заслуживают нашего уважения и благодарности.