Библейское понятие «запрещать и разрешать» излагается в Евангелии от Матфея 16:19: «Я дам тебе ключи от Царства Небес, и то, что ты запретишь на земле, запретят на небесах, а что разрешишь на земле, разрешат на небесах». В этом стихе Иисус обращается непосредственно к апостолу Петру и косвенно к другим апостолам. Слова Иисуса значили, что Петр будет иметь право войти в Небесное Царство, что он будет иметь общие полномочия, символизируемые обладанием ключами, и что проповедь Евангелия будет средством открытия Царства Небесного для всех верующих и закрытия для неверующих. Книга Деяния апостолов показывает нам этот процесс в действии. Своей проповедью в день Пятидесятницы (Деяния 2:14–40) Петр впервые открыл дверь Царства.

Как и Петр, другие ученики должны были продолжать дело Христа на земле, проповедуя Евангелие и сообщая волю Божью людям, и они были наделены теми же полномочиями, что и Петр. В Евангелии от Матфея 18:18 содержится ссылка на запрещение и разрешение в контексте церковного наказания. Апостолы не узурпировали власть Христа или власть над отдельными верующими и их вечной участью, но они владели полномочиями воспитывать и, если необходимо, отлучать от церкви непослушных членов.

Христос на небесах утверждает то, что осуществляется Его именем и в послушании Его Слову на земле. Синтаксис греческого оригинала обоих текстов Евангелия от Матфея (16:19 и 18:18) делает их смысл совершенно понятным. Что вы запретите на земле, будет уже запрещено на небесах. Что вы разрешите на земле – уже будет разрешено на небесах. Иными словами, Иисус на небе дает полномочия Своему Слову, которое продолжает выполнять свою миссию на земле.